Norwegian pierde ocupación y ya quiere vender flota

Norwegian Air Shuttle, entre abril de 2017 y el mismo mes del presente año, ha experimentado una bajada en su factor de ocupación, que se situó en el 86,9 por ciento, 0,7 puntos porcentuales menos, a diferencia de la tendencia de sus competidores. Además, según Expansión, Norwegian, que acaba de ampliar capital, quiere vender parte de su flota de aviones para mejorar su situación financiera ante el peso de su deuda, ya que la compañía ha crecido muy rápido, pero a costa de cargar su balance.

Norwegian tiene un valor bursátil de 1.240 millones de euros, tras casi duplicarse desde que IAG desveló el mes pasado la compra de un 4,6 por ciento del capital como primer paso para una posible OPA, aunque un comprador debería asumir la deuda superior a los 2.000 millones que arrastra la aerolínea de bajo coste fundada y dirigida por Bjorn Kjos.

En abril, Norwegian ha transportado a un total de 3,05 millones de pasajeros en abril, lo que supone un 16 por ciento más que en el mismo mes del año 2017, según ha informado la compañía, pero incrementó un 51 por ciento su oferta en el cuarto mes del año y registró solo un aumento del 44 por ciento de su demanda, por lo que el factor de ocupación se situó en el 83 por ciento, lo que equivale a 3,6 puntos porcentuales menos que hace un año.

El ingreso medio por pasajero cayó un 16 por ciento respecto a lo registrado en abril de 2017. El fundador y consejero delegado de Norwegian, Bjorn Kjos, ha subrayado que los datos de pasajeros han estado "afectados" por la Semana Santa, que este año cayó en marzo, mientras que en 2017 lo hizo en abril. "Hemos ofrecido un gran volumen de pasajes con tarifas bajas para atraer nuevos clientes, lo que, en consecuencia, ha tenido un impacto en nuestro ingreso unitario este mes", ha explicado Kjos.

Algunos fondos de inversión de la City que figuran en el accionariado de IAG sugieren una alianza del grupo hispano-británico con la aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair para hacer una opa conjunta sobre Norwegian, a fin de repartir la carga financiera de una opa entre dos firmas que cuentan con un balance con un bajo nivel de deuda y podría facilitar la autorización de la transacción por las autoridades de la Competencia (Analistas creen que IAG se aliará a Ryanair para comprar Norwegian).

Norwegian, que afirma haber rechazado dos ofertas de compra de una IAG que dice que es mentira que las haya hecho, busca alternativas con otras aerolíneas entre las que estaría Easyjet, aunque la aerolínea británica ha declinado, por el momento, hacer comentarios al respecto, como reveló preferente.com (Norwegian negocia con Easyjet para desafiar a la matriz de Iberia).

Si IAG abandonase la pelea, quedaría el camino abierto a algún rival del sector como la citada Easyjet o también Lufthansa, ya que si la aerolínea escandinava cae en manos de un grupo con pulmón financiero, podría impulsar sus rutas de bajo coste transatlánticas, agudizando la competencia en un corredor dominado por IAG, además de que también podría potenciar la base londinense de Gatwick para vuelos intraeuropeos a bajo coste, y según Expansión, fue el temor a estas contraofertas lo que explica que IAG comprara una participación en Norwegian.

No obstante, Lufthansa descartó entrar en la puja por Norwegian pese al interés de IAG de comprar la totalidad de las acciones de la compañía noruega. La aerolínea alemana admite que puede “echar un vistazo a Norwegian”, pero no tiene ninguna intención de intentar su compra  debido a su alta deuda, según el medio noruego Dagens Naeringsliv.