La batalla que ganarán las OTAs

Las aerolíneas están que trinan con Amadeus por que piensan que, sin hacer nada, el intermediario se queda con demasiados beneficios; las compañías low-cost introdujeron modos nuevos en su relación con las agencias de viajes, acusándolas de quedarse con una parte del pastel; pero la batalla más agria y duradera es la de los hoteleros con las agencias de viajes online, las OTAs. O para se más precisos, con Booking y Expedia, que dominan el sector.

Su enfado es permanente, aunque también en muchos momentos acuden a ellas pidiendo auxilio porque no han llegado a llenar sus establecimientos. Cuanto más pequeño el hotel, mayor la incapacidad para plantar cara a las comisiones que se quedan estos intermediarios. Pero las grandes cadenas tienen más herramientas.

Por eso, como informó Preferente, las grandes cadenas americanas han lanzado diversas acciones contra Booking y Expedia, intentando convencer a los clientes de que contraten directamente con ellos. El caso más radical de enfrentamiento es el de Hyatt que no sólo ha lanzado las mismas campañas que las otras grandes sino que, encima, ha dicho que el 31 de julio, si no hay un acuerdo para bajar las comisiones, dejará Booking y dejará Expedia.

Esto es lo mismo que hizo Lufthansa con Amadeus: ser la pionera en aplicar un recargo, para castigar a quienes vengan por ese canal. Lufthansa asumió el riesgo y, como sobrevivió, ahora se suma IAG. En el caso de Hyatt, el desafío es comparable, aunque en dos etapas: en primer lugar, si Booking y Expedia aceptan bajarle las comisiones, ya pueden prepararse porque habrá colas para negociar acuerdos similares. Si rompe y por su cuenta logra llenar sus hoteles igual que con las OTAs, entonces habrá marcado un camino que será muy peligroso para las OTAs.

Pero también cabe que abandone su presencia en estas webs y que no llene sus hoteles y se vea seriamente afectada en su cuenta de resultados. En este caso, las OTAs habrán logrado implantar su ley en el mercado. Yo, si me permiten, creo que las OTAs hoy ya son irreemplazables y van a ganar esta batalla. Lo veremos y se lo contaremos.