El embarque estilo Ryanair

Ryanair nació como una aerolínea simple. No ofrecía nada, pero no cobraba mucho. Y todo sencillo, operativo, rápido. Hasta que las cosas se empiezan a hacer grandes y se complican. Hoy, con sus últimas novedades en los embarques, aquello amenaza con convertirse en el camarote de los hermanos Marx.

Desde el 15 de enero, ya aplica una nueva política de maletas que un servidor comprobó en un viaje internacional. La decisión de Ryanair tiene pinta de tratarse de un error típico de compañía que está perdiendo su identidad, que se está burocratizando y haciéndose compleja. Es el precio de ser grande.

Probablemente, los ingresos económicos de la compañía estén aumentando porque en España, donde hasta ahora apenas entre un 5 y un 10 por ciento de los viajeros pagaba una cantidad adicional por el embarque “priority”, esta cifra ha subido hasta el 50 por ciento, con tal de poder llevar la maleta de mano en la cabina. Pero, en otros países europeos, donde ya antes casi la mitad de los pasajeros pagaba el “priority”, ahora prácticamente todo el avión paga el recargo, con lo que el invento se estropea: ¿qué prioridad puede tener un viajero cuando todo el avión tiene prioridad? Y ya no hay espacio para las maletas de mano a bordo, porque si todo el pasaje paga recargo, el espacio se agota y volvemos a la situación inicial, en la que muchas maletas había que enviarlas a bodega –con retrasos para el vuelo–, porque no cabían.

Sin embargo, los efectos imprevistos de la nueva política no acaban aquí. Como ocurría con los judíos en la Alemania Nazi, que tenían que ir señalados con un banda en los brazos, a la hora de embarcar un avión de Ryanair, una parte importante de los pasajeros lucen en sus maletas una etiqueta amarilla que significa que ellos no pagaron el recargo y, por lo tanto, son los apestados, los que subirán al avión después que los pudientes, cuyas sus maletas les serán retiradas al embarcar. Todo un espectáculo impresentable, inevitable cuando se ofrecen diversos tipos de servicio, pero manifiestamente desagradable en estos casos.

La cuestión también se complica para la compañía, que ha perdido el sentido de la simplicidad que la caracterizaba. Ahora, inevitablemente, el personal de embarques tiene que ir maleta por maleta comprobando si se ha pagado o no el recargo, poniendo las etiquetas, lo que hace que un embarque con solo dos empleados inviable en la media hora disponible. Peor, el personal de handling, que hasta ahora sólo tenía que subir las maletas facturadas a la bodega del avión y ocasionalmente alguna más que sobraba, ahora está en la puerta del avión, etiquetando de nuevo las maletas y bajándolas a bodega. Un incremento claro de plantilla que, en verano, cuando el tráfico aéreo aumente, provocará situaciones embarazosas en una aerolínea que todos sabemos qué poco motivada que tiene a su plantilla.

A bordo, la situación es absurda. Los pasajeros que pagaron el recargo, y que sí tienen derecho a llevarse con ellos la maleta de mano, buscan un hueco para poner su maleta, mientras que cómodos y relajados, los que no pagaron el recargo, se sientan encantados de la nueva política de Ryanair.

La idea de Ryanair, sin embargo, puede ser que funcione en Europa, pero no en España. En apenas dos semanas, ya hemos descubierto los trucos para burlar la norma: se trata de romper la etiqueta que nos ponen en el embarque y presentarse al avión sin el papelito. “No me etiquetaron”, decimos con cara de sorpresa, si es que alguien duda de que uno no sea pasajero “priority”. Los empleados de la compañía no tienen forma de comprobar nada, por lo que la maleta de mano viaja en cabina.

Cuando el embarque es a pie, por la escalerilla del avión, la compañía pone un carrito de las maletas a pie de escalerilla para que los pasajeros vayan dejando sus maletas etiquetadas. Pero, no hay forma de poder controlar que todos los pasajeros que tienen que dejarla lo hagan, de forma que los españoles –y probablemente también los de otras nacionalidades, que la picaresca no es un patrimonio nuestro– seguimos llevando la maleta en cabina.
Naturalmente, este carrito de maletas exige más recursos, complica las cosas, obliga a llenar la bodega unos minutos después de que suba el último pasajero. O sea, otra complicación.

Ryanair, en su ambición ilimitada por ingresos adicionales, castiga a los pasajeros a sentarse en el avión lejos de sus familiares y amigos. Lo cual crea un caos antes de partir porque, pese a que algunos sobrecargos y azafatas intentan impedirlo, todo el mundo empieza a gritar a sus amigos en la otra punta de avión para cambiar asientos con otros. Cambio de asientos, cambios de maletas, gente por el pasillo, imposible embarcar porque no hay quien llegue al asiento con estos movimientos.

Hay muchas maneras de complicar las cosas, pero Ryanair nos está enseñando una muy eficaz: la ambición por más y más dinero. Al final, terminarán perdiendo más de lo que quieren ganar.