Turquía, camino de ser el primer país del mundo sin las grandes OTAs

Atención a lo que está ocurriendo en Turquía porque es un asunto de grandes consecuencias para el mundo de las agencias de viajes. El año pasado, por estas fechas, Tursab, la patronal de las agencias, presentó una denuncia contra Booking, como informó preferente.com (Agentes turcos piden iguales condiciones que Booking). Acusaba a la poderosa OTA de hacer el trabajo de intermediaria en el mercado turco sin tener ni oficinas, ni personalidad jurídica, ni pagar impuestos en el país. Los tribunales turcos se enfrentaron a un asunto muy delicado porque, curiosamente, los hoteleros, que tradicionalmente son vistos como las víctimas de Booking, se opusieron a su cierre. Tanto que llegaron a organizar manifestaciones contra la decisión de los agentes de viajes agrupados en Tursab (Contundente reacción hotelera en Turquía en favor de Booking).

Finalmente, los agentes de viajes se salieron con la suya. Primero de forma provisional y después definitivamente, Booking no puede vender alojamientos turísticos a los residentes en el territorio turco. Esto no afecta a las ventas fuera de Turquía.

Aquello parecía que iba a quedar ahí, pero ahora los agentes de viajes amplían su denuncia. En realidad, presentan nuevas denuncias contra otras veinte OTAs que, lógicamente, operan por Internet y que no tienen sede física en Turquía, no siguen sus regulaciones, no están afiliadas a sus patronales pero, sin embargo, compiten con ellos.

Es previsible, en buena lógica, que los tribunales del país vuelvan a darle la razón, con lo que podemos esperar que en un plazo de tiempo razonable, menos de un año, Turquía se convierta en el primer país del mundo bloqueado a las grandes OTAs internacionales, salvo que estas decidan instalarse en el país, cumplir sus ordenanzas y ponerse a trabajar según las normas internas del país.

Los agentes de viajes habrán conseguido un territorio en el que no operen ni Airbnb, ni Expedia, ni Booking, ni Agoda ni Skyscanner (Turquía puede prohibir a Expedia y Airbnb tras vetar a Booking).

La cuestión de fondo es si los agentes tienen o no razón. Si hasta hace nada, para operar en el mercado turco era necesario cumplir con todas las normativas que ha creado el sistema jurídico del país, la pregunta es por qué con Internet todo eso desaparece y la ley se esfuma. Si las agencias nacionales han de avalar su actividad, por poner un ejemplo, ¿por qué no han de hacerlo las agencias que operan en el país y que no tienen sede allí?

En un primer momento, Booking intentó negociar y resolver los obstáculos, pero desde marzo ha decidido abandonar completamente el mercado, dejando de vender.