IAG elige a Luis Gallego para que reflote Level

Luis Gallego, actual presidente y consejero delegado de Iberia, será también presidente de Level. El consejo de IAG, encabezado por Antonio Vázquez y Willie Walsh, ha confiado en Gallego para reflotar Level, que el año pasado perdió 8,4 millones de euros, publica Cinco Días. El encargo coincide con la crisis de las 'low cost' de largo radio por el aumento del precio del petróleo y la sobrecapacidad que está tirando a la baja los precios de las tarifas aéreas.

El consejero delegado de IAG, Willie Walsh, aseguró la semana pasada durante la junta de accionistas que el objetivo de Level era "demostrar su viabilidad financiera a largo plazo tras haber revolucionado los viajes de largo radio de bajo coste".

El nombramiento de Gallego supone un espaldarazo al directivo español, que ha sido el hombre de consenso para liderar Level en una coyuntura que está dejando aerolíneas en la cuneta (Flybmi, Azur, Cobalt, Small Planet, Primera, Wow, Air Berlin, etcétera), ha tensionado las finanzas de Norwegian, que impulsó la revolución del bajo coste en operaciones de larga distancia, y ha llevado a Lufthansa y Ryanair a emitir diversos 'profit warning' e, incluso, a que Lufthansa haya desestimado la compra de Condor.

El presidente de Iberia, y nuevo primer ejecutivo de Level, es un gestor experto del mercado 'low cost': formó parte de Air Nostrum, Clickair, Vueling, Iberia Express, y ha sido el artífice del cambio de tendencia de Iberia a partir de planes de eficiencia y modernización. 

Pese a que la joven aerolínea de bajo coste ha sido declarada como compañía autónoma dentro de la estructura de IAG, contando con Vincent Hodder como consejero delegado, la decisión del holding es que el CEO reporte a Gallego. De hecho, en el comité ejecutivo de IAG, en el que se sientan los líderes de cada una de sus aerolíneas, está previsto que Gallego haga doblete y represente tanto a Iberia como a Level, según Cinco Días.

IAG está satisfecha con Level, especialmente con los resultados de la base de Barcelona, donde opera con factores de ocupación superiores al 90% desde sus inicios, pero el despegue de las operaciones en París Orly, bajo la tutela de la filial francesa Open Skies, no está siendo tan lucido (Aviso de IAG: Level va mal en París y muy mal en Viena). Y es ahí donde Gallego tendrá que emplearse a fondo (Level: 8 puntos menos de ocupación este 2019, cayendo hasta el 80%)

Level, que transportó a 600 mil pasajeros hasta mayo, nació en 2017 para frenar el fuerte avance de Norwegian en el largo radio, también se ha lanzado a operar vuelos de corta y media distancia desde las bases de Viena (Austria), estrenada en julio del año pasado con 14 destinos (entre ellos Londres, Barcelona y París), y desde y Ámsterdam (Holanda) (Level abre base en Ámsterdam, en competencia directa con Vueling) (Level retoma la ruta Alicante-Viena con el doble de asientos).Se trata de elevar el perfil de Level en Europa Central y seguir apostando por un fenómeno que parece haber llegado para quedarse, el del low cost-long haul, especialmente cuando IAG ha renunciado a la toma de Norwegian.

Luis Gallego, consejero delegado de Iberia desde 2013, ha dado muestras de su capacidad de gestión y de conocimiento del negocio, lo que ha permitido a la aerolínea establecer sinergias, reducir costes y ser rentable. Una gestión que le llevó a la presidencia ejecutiva de Iberia menos de un año después de ser nombrado consejero delegado. Gallego, ingeniero aeronáutico de formación, llegó a Iberia tras pasar por Iberia Express, Clickair, Vueling y antes Air Nostrum. Ha conseguido modernizar la compañía, dotarla de flexibilidad y hacerla más competitiva. Ahora le llega un encargo complejo, que además coincide con una coyuntura muy complicada, donde incluso las grandes aerolíneas están sufriendo para ser rentables (Catarata de pérdidas en las grandes aerolíneas europeas).