Los aeropuertos regionales irlandeses, directo a la ruina

No hay aeropuerto en Europa que no haya sufrido en los últimos dieciséis meses. Pero lo de Irlanda es aún más grave. La isla se puede recorrer en coche, en tren o en bus en pocas horas, de manera que sus aeropuertos competían con dificultades. En tiempos de bonanza, levantaron cabeza, pero ahora se encontraron primero con que Ryanair dejó de volar desde ellos al extranjero. Y este fin de semana les llegó el golpe de gracia: les quedaba sólo Aer Lingus Regional que ayer suspendió todos los vuelos por la quiebra del proveedor Stobart (Suma y sigue: Irlanda se queda sin vuelos regionales al quebrar Stobart).

La pérdida de los dos vuelos diarios de Dublín a Kerry es un golpe tremendo Kerry, donde el turismo y el comercio dependían en gran medida de la conectividad crítica que proporcionaba. El servicio a Dublín desde Kerry era una de las rutas más populares. Transportaba cerca de 60.000 pasajeros al año e iba creciendo año tras año. El director ejecutivo del aeropuerto de Kerry, John Mulhern, dijo que era una noticia tremenda para el aeropuerto y para Kerry. Dijo que estaban pensando en los más de 400 empleados de Stobart que fueron sus colegas durante muchos años en el aeropuerto de Kerry. También es un duro golpe para un condado que depende tanto del turismo, que proporciona ingresos de más de 500 millones de euros a la región cada año. 

El impacto en Donegal, otro aeropuerto que ha perdido la conexión con Dublín, es importante. La directora ejecutiva del aeropuerto de Donegal, Eilis Docherty, dijo que existen temores reales por la pérdida de puestos de trabajo en el aeropuerto si no se puede encontrar otra aerolínea para operar el servicio que Stobart Air tenía a Dublín. El aeropuerto perdió cuatro vuelos por día debido a la decisión. Actualmente emplea a 30 personas. Ya había perdido su servicio de Loganair a Glasgow debido a la pandemia. El aeropuerto dijo que ha pedido garantías al gobierno para que una nueva aerolínea llegue rápidamente al aeropuerto de Donegal. Los representantes locales han advertido que la pérdida de los vuelos de Dublín afectará profundamente a los pacientes con cáncer que los usaban para los tratamientos en la capital. 

El aeropuerto de Belfast 'no esperaba que las cosas se desmoronaran tan rápido'. El director ejecutivo, Brian Ambrose, dijo que la noticia era "muy decepcionante" y que las rutas afectadas eran "seis de nuestras rutas más importantes". "Tenemos una red de 26 rutas, por lo que perder seis es un golpe.

Belfast, sin embargo, acababa de recibir la noticia de la apertura de una base de Ryanair, con lo que el impacto, siendo preocupante, no será tan duro.