Icárion: "La internacionalización es una de las vías que contemplamos"

El director general de Icárion, Fernando Sánchez, analiza, en una entrevista concedida a Preferente, cómo se encuentra la demanda en estos momentos y cuales son los destinos preferidos por los viajeros. Prevé un efecto negativo de la pandemia en la actividad, pero mantiene su apuesta por la expansión de su negocio, apostando, como llevan haciendo desde su creación, por las agencias de viajes como únicas comercializadoras. (Icárion arranca a lo grande: más de un millar de programas)

Pregunta. Gran parte de su oferta se centra en viajes de larga distancia, uno de los segmentos más afectados por la pandemia. ¿Cómo están evolucionando las reservas en este sentido?

Respuesta. Efectivamente la larga distancia ha sido uno de los segmentos más afectados por la pandemia, tanto por las restricciones de entrada que los diferentes países han implantado para el turismo como por la desconfianza e incomodidades que dichas restricciones han causado a nuestros clientes.

Por tanto, la evolución de las ventas ha venido marcada por las distintas fases de la pandemia. Cuando los datos del Covid han mejorado las reservas han subido con fuerza, mientras que en los momentos más duros de la pandemia las reservas se han visto afectadas.

La lectura más positiva es que la demanda se ha recuperado de forma importante cuando la situación sanitaria ha mejorado, lo que nos permite ser optimistas de cara a futuro.

P. ¿Qué tipo de viajes son los más demandados de cara a Semana Santa y verano?

R. La Semana Santa se caracteriza históricamente por la demanda a destinos de media distancia, y este año no ha sido una excepción. Nosotros hemos vendido bien Egipto, Jordania, Laponia y Emiratos Árabes. En larga distancia lo más demandado ha sido Maldivas, Sri Lanka y Nueva York.

P. ¿Teme que la guerra en Ucrania frene la demanda hacia destinos europeos?

R. Sin duda habrá clientes que desestimen viajar a los países próximos a la zona de conflicto, pero me preocupa mucho más la repercusión económica que esta situación pueda tener, como la crisis energética que ya estamos viviendo, por lo que pueda afectar al encarecimiento del transporte y a la capacidad de gasto de nuestros potenciales clientes.

P. ¿Qué esperan de su desembarco en Portugal? ¿Prevén una buena acogida?

R. Portugal es un mercado estratégico para W2M, donde ya estamos cosechando excelentes resultados con las marcas Newblue y W2M en su primer año de vida, y donde queremos complementar nuestra oferta con una propuesta de grandes viajes como la que aporta Icárion. (Icárion, de W2M, da el salto al mercado portugués)

Hemos lanzado Icárion Portugal en la reciente edición de BTL, y la primera impresión no puede ser más favorable. Al igual que hicimos en España, hemos apostado por un equipo humano con gran experiencia, muy conocido en el mercado portugués por su larga trayectoria en empresas líderes en grades viajes, y que han diseñado un producto totalmente adaptado a los gustos y necesidades de los clientes portugueses. Hemos querido que Icárion Portugal tenga identidad propia, y que sea mucho más que una delegación de Icárion España, con un equipo portugués y ubicado en nuestras oficinas de Lisboa. Creo que el mercado portugués agradece este acercamiento a sus necesidades.

P. ¿Planean expandir su negocio a algún otro mercado clave próximamente?

R. Nuestro grupo está en pleno proceso de expansión, por lo que estamos muy atentos a cualquier oportunidad que se nos pueda presentar, y sin duda la internacionalización es una de las vías que contemplamos y en la que estamos trabajando, aunque es prematuro hablar de mercados concretos.

P. Cuéntenos un poco más acerca de su sistema de cotización online Price Optimization Program.

R. POP es una herramienta de cotización online de viajes de larga distancia, que permite diseñar, cotizar y reservar viajes complejos hechos a la medida de cada cliente en tiempo real. Hoy en día este tipo de herramientas son imprescindibles para la comercialización de los grandes viajes, ya que permite a los agentes de viajes dar un servicio a su cliente sin esperas y con un alto grado de eficacia.

POP tiene una gran ventaja sobre otras herramientas similares: su capacidad de confirmar en línea no solo los vuelos sino también el alojamiento y los servicios adicionales en un gran número de destinos, de forma que el agente de viajes puede cerrar la venta en la primera visita de un cliente.

Nuestro equipo de IT ha hecho un gran trabajo en el desarrollo de esta herramienta, y en un tiempo récord.

P. ¿Venden todo su producto a través de agencias de viajes?

R. Sí, nuestro único canal de venta es la agencia de viajes. El cliente final podrá buscar y cotizar su viaje con nuestra herramienta POP, pero no podrá bloquear servicios ni mucho menos hacer una reserva. Para eso lo dirigimos a una agencia de viajes para que con el presupuesto obtenido pueda proceder con la reserva.

P. World2Fly presentó un sistema de comisiones rompedor. ¿Cómo es el de Icárion?

R. Nuestro sistema de retribución va muy en línea con el del resto de las marcas del grupo, y se basa en el reconocimiento del trabajo del agente de viajes y en la necesidad de remunerarlo adecuadamente. Cada una de las empresas de nuestro grupo tiene lógicamente una estructura de pricing diferente, y por tanto un modelo de comisiones distinto dependiendo de su actividad, pero el factor común en todas ellas es estar cerca de los agentes de viajes.

P. W2M tiene dos turoperadores, Icárion y Newblue. ¿Planean lanzar alguna otra marca?

R. En realidad, tenemos tres marcas de touroperación, ya que hemos incorporado recientemente la marca Club Marco Polo, un operador de viajes activos, de aventura y alternativos, con una larga trayectoria en el mercado y con un potencial interesante en un tipo de cliente que busca viajes diferentes.

Como decía antes, nuestro grupo está en pleno proceso de expansión, y probablemente lanzaremos nuevas marcas para otros proyectos que tenemos en mente y que entendamos que no tienen cabida en las marcas ya existentes.

Tenemos que recordar que nuestra comercialización se inició hace apenas un año, y que en este periodo se han hecho realidad en tiempo récord muchos de los proyectos que teníamos al principio, pero desde luego tenemos muchos más que iremos desarrollando e incorporando a nuestra propuesta de valor.