Se retira Philip Meeson, el O’Leary con buena imagen

El Consejo de Administración de Jet2 acaba de anunciar que Philip Meeson, su primer ejecutivo, se retira. Es el hombre que ha creado una de las aerolíneas más sólidas de Europa, con la particularidad de que es popular, incluso entre los propios empleados. Es un Michael O’Leary, pero aplaudido también por los clientes y trabajadores. (Jet2: beneficios de 500 millones este verano)

Meeson se hizo cargo de una aerolínea que en realidad era una compañía de carga, que sobre todo transportaba flores entre las Islas del Canal y Gran Bretaña. Un día pensó en usar algunos aviones para transportar pasajeros y pronto ideó un sistema muy original: transportaba personas de día, flores de noche. En un rato, cada noche y cada mañana, los asientos se retiraban o se ponían para que el avión no parara.

Aquella Channel Express, especializada en cruzar el canal, comenzó a transportar turistas desde Leeds, un aeropuerto pequeño, casi sin enlaces. Los aviones eran unidades viejas, bien mantenidas.

De Leeds y flores, Jet2 pasó a Newcastle, Manchester, Edimburgo y Glasgow, cubriendo todo el norte. Y de flores pasó a tener contratos con Correos, para llevar cartas por las noches.

En pocos años, la humilde aerolínea se atrevió a comprar una flota de aviones 737, que son aún hoy su eje. Y se atrevió a ofrecer más: además del avión, el hotel. Eso ya no era responsabilidad de Meeson, pero sí que consolidó su clientela.

Del norte se extendió al resto del país e Irlanda del Norte, hasta rondar los cien aviones y cubrir todo el Mediterráneo, más algunas capitales europeas.

Jet2 es la aerolínea que paga mejor, la que mejor trata al viajero, pero no es la más barata. Un servicio que es aplaudido, siendo hoy la tercera aerolínea del país, si contamos con que Ryanair es irlandesa.

La salida de Meeson tiene lugar en el mismo Consejo que aprobó las cuentas de 2022, con unos beneficios de casi 460 millones de euros, con un nivel de ocupación de asientos del 90 por ciento.

El indicador de la fortaleza de Jet2 es el siguiente: abrió base en Stansted, la casa de Ryanair, y desde allí opera al Mediterráneo, cada año con más rutas, con más beneficios, con más aviones. Nadie en Europa se atreve a volar cara a cara con Ryanair y menos con ventaja. Eso es Jet2 y ese es el logro de Philip Meeson, que seguirá en el Consejo, sin función ejecutiva.