¿Cerrarán 3.500 agencias en España? El sector, acostumbrado a predicciones apocalípticas

La pasada semana, la consultora Braintrust lanzaba un mensaje catastrofista. Vaticinaba el cierre de 3.500 agencias de viajes en el territorio español de aquí a 2030, lo que supondría pasar de las 9.500 actuales a unas 6.000 (España perderá 3.500 agencias en los próximos 7 años).

Preguntado acerca de esta cuestión, el presidente de la Unión de Agencias de Viajes (UNAV), José Luis Méndez, explica en declaraciones a Preferente que “muchas voces, desde hace mucho tiempo, han anunciado con predicciones apocalípticas el fin de las agencias de viajes. De hecho, lo llevo escuchando desde hace más de 30 años de forma recurrente y reiterada”.

“Y, a pesar de ello, en la actualidad, estamos ahí. Ni siquiera una pandemia, y el duro golpe que asestó, con las fronteras selladas a cal y canto y el cierre echado durante muchos meses, ha podido a día de hoy con ellas”, remarca.

Es más, según expone, “tras el triste episodio de la pandemia, y los cierres que lamentablemente precipitó, muchas personas han redescubierto a las agencias de viajes y a sus profesionales, precisamente por esos valores que esas predicciones remarcan como soluciones de futuro (especialización, tecnologización, personalización, concentración...), o por aquellos otros que siempre nos han caracterizado, como son la confianza, la seguridad, la atención o nuestro papel como asesores. O simplemente por estar siempre ahí, al lado del cliente, 24/7/365, en todas las etapas del viaje”.

“Nadie, en este sentido, puede poner en cuestión la capacidad permanente de reinvención de las agencias de viajes. Reinvención que pondremos en la práctica una y otra vez para adaptarnos a las circunstancias que lleguen. Si algo hemos demostrado al mundo los agentes de viajes es nuestra resiliencia, como así se nos ha reconocido en muchos contextos”, prosigue.

No obstante, Méndez aclara que todo esto “no significa ni mucho menos que no habrá agencias que en el futuro puedan verse abocadas a su extinción”. “Ni más ni menos como sucederá en otros muchos negocios, me atrevo a decir. No sé si serán 3.500, o más. O quizás muchas menos. No tengo esas capacidades adivinatorias. Ojalá, porque pondría remedio a muchos males”, indica.

En todo caso, el líder de la patronal coincide en que “cerrarán aquellos negocios (agencias también) que no sepan adaptarse a los tiempos, algo que —me atrevo a vaticinar— no haremos las agencias de viajes, que intentaremos estar siempre ahí, de la mano de nuestro saber hacer y con el apoyo de la tecnología, llámese inteligencia artificial o big data”.

“Lo primero, porque somos un sector estratégico para la industria del turismo y los viajes. Pero también porque hemos demostrado ser un sector que se actualiza, se digitaliza y aporta valor añadido a las experiencias. Y que cada día está más profesionalizado y formado. Por eso sigue habiendo clientes que valoran este sacrificio y prefieren la seguridad de una agencia. Por ello no desaparecerán, aunque haya modificaciones y concentraciones de marcas y alguna reducción de sucursales”, concluye.