Southwest, en crisis, se reinventa: reduce flota y cobra por asientos

Southwest es la mayor low cost del mundo. Fue el modelo de todo lo que vino después, incluso en Europa. Pero está en crisis. Su primer punto negro fue la caída de sus sistemas informáticos que generaron hace dos años un caos monumental, con costes millonarios. Y después languidece. Michael O’Leary, el consejero delegado de Ryanair, sentenció que Southwest ya no es una low cost (Southwest: no eres una low cost).

Pero el lío es más serio porque Elliot Investment, uno de los principales accionistas, ha arremetido públicamente contra Bob Jordan, el director general, al que no puede echar porque no tiene suficientes apoyos. Y ya se sabe que no hay nunca nada peor que una batalla interna para poder gestionar.

Pero Bob Jordan está intentando poner orden. O cambiando el modelo. Se sabe que aquello de que cada uno se siente donde quiera va a acabar. En un futuro, como ocurre en Europa, habrá que pagar adicionalmente por sentarse en donde uno quiera y todos los asientos estarán numerados. Sin embargo, se va a seguir permitiendo dos piezas de equipaje de mano, como siempre.

Más importante, Southwest pondrá a la venta parte de su flota. En realidad, Jordan dice que no les sobran aviones pero que necesitarían el 737 Max 7, que han comprado pero que Boeing no ha logrado aún certificar. Como no tienen ese avión, les sobra capacidad en las rutas de Hawái. Y, también tienen demasiadas aeronaves compradas, que cuando les sean entregadas superarán las expectativas. Southwest tiene hoy 694 aviones comprados, todos ellos Boeing, de los que 497 son en firme.

Mientras, los resultados financieros son muy mediocres, según Jordan porque su producto no es el que el mercado espera. O’Leary diría que porque no son una verdadera low cost.