Carmen Riu se sincera: vivió en el sótano de un hotel y aprendió alemán con los hijos de clientes

Se puede decir que la consejera delegada de Riu Hotels & Resorts, Carmen Riu, nació y se crió entre hoteles. De hecho, vivió en el sótano del primer hotel de su padre con su familia para dejar las mejores habitaciones a los clientes. “Fueron años duros, de mucho trabajo”, asegura la mujer que a día de hoy lidera el cuarto mayor grupo hotelero de España por número de habitaciones gestionadas (más de 45.000) y por facturación, con más de 2.200 millones de euros de cifra de negocio.

Carmen Riu (Palma, 1955) recuerda sus inicios en la empresa familiar fundada en 1953 cuando gestionaban un pequeño hotel en Playa de Palma (Mallorca). Allí tuvieron que vivir en el sótano del edificio para dejar las mejores habitaciones a los clientes y pasar la mayor parte del tiempo en el establecimiento.

“Era un hotel pequeñito, en la playa de Palma, y estaba solo, en mitad de un sitio magnífico, pero que para mí entonces era horroroso porque me aburría como una ostra, una niña allí sola todo el invierno. Siempre he pensado que fui muy buena estudiante porque no tenía otra cosa que hacer. Los veranos los pasaba jugando con los niños de los clientes. Como eran todos alemanes, aprendí alemán jugando y esto me ha servido muchísimo”, explica Carmen Riu en una entrevista a El País.

A partir de ahí, Carmen se forjó como empresaria. Cuando cumplió los 14, la edad legal para trabajar por entonces, pasó a trabajar todos los veranos durante los tres meses de las vacaciones escolares en los hoteles de su familia. Hizo Economía en la Autónoma de Barcelona y regresó a Palma para continuar con el legado familiar.

Cuando murió su padre, en 1998, Carmen Riu y su hermano Luis asumieron el cargo de consejeros delegados de la cadena. Luis lleva la expansión, la construcción de nuevos hoteles, la parte comercial y las operaciones, mientras que Carmen se ocupa de las finanzas, la administración, los sistemas informáticos, la parte jurídica, los seguros y la responsabilidad social corporativa.