La Caixa se apunta a los vuelos espaciales en globo

La inversión de Caixa  Capital Risc en la compañía zero2infinity garantizará la realización en 2012 del primer vuelo tripulado del globo con el que esta firma catalana quiere crear una línea aérea para hacer turismo espacial y ver la Tierra a 36 kilómetros de altura.

El fundador y director ejecutivo de zero2infinity, José Mariano López Urdiales, ha explicado en declaraciones a lavanguardia.com que la inversión de la sociedad gestora de empresas de capital riesgo de la Caixa -que no ha querido cuantificar- supone un espaldarazo para la consecución de este proyecto tecnológico, donde Ultramagic SA, el segundo fabricante de globos tripulados del mundo, es el principal inversor estratégico.

La compañía ya ha probado con éxito diversos prototipos a escala a altitudes de unos 33 kilómetros, aunque sin tripulación. La nueva financiación permitirá fletar con tripulación el Minibloon, un globo menor que el que acogerá a los primeros turistas espaciales.

Una vez realizadas las pruebas con tripulantes, el objetivo de zero2infinity es comenzar a operar de forma regular ya con el Bloon entre 2013 y 2015 con los primeros clientes privados y cargas científicas, y una vez que hayan podido acabar la segunda fase de inversión.

El desarrollo de Bloon supone una inversión inicial de unos 20 millones de euros. El precio para subir a este globo espacial rondará los 110.000 euros, aunque los promotores aseguran que la experiencia será casi única: un ascenso a 36 kilómetros, tres veces la altitud de un avión regular, en un punto donde el planeta ya se ve azul y el cielo tan negro como el espacio exterior.

Bloon es un enorme globo de helio del que penderá una cabina con capacidad para dos pilotos y cuatro turistas que realizarán un vuelo de unas cinco horas y media. A pesar del elevado precio, la empresa señalaba recientemente que habían detectado mucho interés por hacerse con un pasaje.

El Bloon -nombre que juega con los términos en inglés bloom (florecer) y baloon (globo)- deberá pasar una serie de controles de seguridad para actividades aeronáuticas antes de que la empresa reciba los permisos administrativos correspondientes.