Lady Travel (Gillian Tans) viaja solo con una mochila azul

La holandesa Gillian Tans, directora ejecutiva de Booking.com, viaja con equipaje de mano. No le gusta facturar maletas ni tampoco esperar en los aeropuertos, y su seña de identidad es una mochila azul a la espalda, con el logotipo de su firma. Eso, unas buenas zapatillas, y algo de ropa formal e informal, por si acaso; por supuesto no olvida su móvil, el iPad y el ordenador portátil.

Tans, de 46 años, debe su apodo de Lady Travel a su abultada agenda viajera, informa El País: toma entre 4 y 5 aviones al mes y visita unos 20 países al año, ritmo que aguanta gracias a un par de lemas vitales. “Si tienes miedo a equivocarte, nunca cambiarás el mercado”, es el primero. “Conocer a fondo los gustos del cliente para adelantarse a sus deseos”, es el otro, y las cifras parecen avalar dicho enfoque.

Booking.com tiene más de 15.000 empleados en 198 oficinas repartidas por 70 países; atiende en 43 idiomas, registra a diario más de 1,5 millones noches de hotel y nunca cierra. Ella ganó en 2016 casi 14 millones de euros, y admite que “no sabe gastar”. Prefiere invertir en ‘startups’, como lo fue la suya en origen (Gillian Tans, la mejor pagada de la industria de los viajes online)

A Gillian Tans le gustan los hoteles, de verdad y como oficio. Se licenció en Gerencia Hotelera y su primer trabajo le llevó al complejo Hershey de parques de atracciones y vacaciones de Pensilvania, en Estados Unidos. Allí, a los 20 años, abrió un restaurante llamado Fountain Café. De vuelta a casa, tuvo éxito como gerente y directora de ventas en el grupo Golden Tulip Worldwide, y colaboró con el grupo Intercontinental.

Con tres hijos de 10, 8 y 5 años, y una pareja que la apoya sin reservas, en 2002 se lanzó al vacío con una firma holandesa que operaba desde Ámsterdam.

Booking.com nació en 1996 como Bookings.nl de la mano de Geert-Jan Bruinsma, un estudiante universitario, y al principio solo trabajaba a escala nacional. Las peticiones de reservas en el extranjero crecieron, y ya en la nueva etapa, con Gillian Tans a bordo, la primera oficina externa se abrió en Barcelona (La CEO de Booking.com dice que Barcelona es todo un ejemplo a seguir)

Trabaja en equipo y no le gustan las diferencias de trato. No tiene despacho y puede reunirse sentada en el suelo, “que es donde mejor se escucha”, porque confía en sus compañeros. Lo hace para mantener la personalidad de la compañía, con un 60% de mujeres, y que todos sean responsables de su trabajo.

Su país favorito es Holanda, su ciudad preferida Nueva York, y admira a Jeff Bezos, fundador de Amazon.