Agencias: las 5 amenazas que deben superar con urgencia

Las agencias de viajes tienen por delante un largo listado de retos que les traen de cabeza desde hace años como el intrusismo, la competencia desleal, las comisiones o el puenteo de proveedores, como ha venido informado preferente.com. Esta vez recopilamos las cinco amenazas más implacables a las que se enfrenta hoy el sector y que, según los expertos, debería sortear cuanto antes para seguir sin sobre saltos por la senda de la evolución.

1. IATA

Los problemas con la patronal de aerolíneas IATA se han agudizado desde 2011 cuando el sector de las agencias se vio fuertemente afectado por la crisis y los 'defaults' aumentaron considerablemente llevando al 'lobby' aéreo a endurecer los criterios financieros y de frecuencia de pago. Desde entonces, la lucha se recrudece hasta el punto en el que la patronal CEAV se ha levantado de la mesa del Consejo Conjunto del Programa de Agencias (APJC, sus siglas en inglés) “por los cambios unilateralmente propuestos por IATA como la revisión de los criterios financieros locales y la eliminación de la frecuencia mensual de remesas”.

Para Carlos Garrido, presidente de Unav, “sentarse en esa mesa no sirve para nada tal y como está concebida y prueba de ello es ver cómo eran las relaciones con las agencias de viajes hace 20 años y cómo son ahora: ha sido un rodillo, han ido apretándonos cada vez más y las condiciones han ido empeorando y no queremos estar así de sometidos” (Ruptura total entre IATA y las agencias de viajes).

Desde IATA, por su parte, han anunciado recientemente que si CEAV “no detiene el boicot contra la APJC”, designará a otros representantes, algo que preocupa a la patronal que aguanta el tipo “a la espera de que IATA y las aerolíneas reconduzcan la situación y podamos contar con un foro real de debate”. “Queremos tener una mesa de diálogo con las compañías aéreas, porque son nuestro principal proveedor y hacemos una cifra muy importante de facturación BSP a través de las aerolíneas todos los años, pero para sentarnos tiene que haber una mesa equilibrada”, sentencia Garrido.

2. Ley de Viajes Combinados

La nueva normativa que entró en vigor en diciembre del año pasado es otro de los frentes abiertos para las agencias, las cuales aspiran a llegar a acuerdos con la Administración para reformar algunos de los aspectos más cuestionados de su articulado (Ley de Viajes Combinados: las agencias negocian cambios).

Las modificaciones del contrato de viaje combinado, la nueva información precontractual que deben facilitar a los clientes, las garantías en caso de quiebra o insolvencia y los nuevos derechos de los viajeros en los casos de desistimiento, son los quebraderos de cabeza para los profesionales.

“Aunque es una transposición europea, desde luego tiene bastante trascendencia porque afecta mucho a las responsabilidades de las agencias de viajes. Hay muchos aspectos que nos hacen incurrir en dobles costes y al final es a los consumidores a quienes se les da casi siempre la razón de una manera tácita”, asegura Garrido (Viajes combinados: los agentes no dan abasto con la burocracia).

Por su parte, desde CEAV recalcan a este digital que los proveedores también tienen que cumplir la nueva normativa y denuncian que las webs de las aerolíneas no la están cumpliendo en lo que tiene que ver con la información precontractual obligatoria para los viajeros. Por ello, piden a las Comunidades Autónomas que hagan inspecciones y controlen estas plataformas.

“Estamos entre los consumidores y las compañías aéreas, estas son nuestras grandes presiones y amenazas, y por eso es importante que las agencias de viajes nos unamos, hagamos fuerza y seamos capaces de crear nuestro propio espacio porque manejamos elevados volúmenes de venta y porque somos muy importantes en la cadena de distribución y tenemos que poner eso en valor”, concluye el presidente de Unav.

3. NDC

Los expertos coinciden en que el sistema New Distribution Capability (NDC) ha supuesto un cambio en la distribución de los billetes aéreos desbancando a grandes GDS como Amadeus, que llegó para quedarse, pero aún carece de maduración. Entre otros aspectos, las agencias se preguntan cómo será su comercialización y finalmente, ¿Quién pagará el NDC? (Agentes denuncian “fallos gordos” del NDC que perjudican su negocio).

4. Tecnología

Uno de los aspectos en los que las agencias de viajes físicas cojean frente a las ‘online’ es en las herramientas tecnológicas para facilitar y digitalizar los procesos. De ahí que tengan por delante uno de los mayores desafíos de los últimos tiempos, según Endika Ormaeche, director de TDCS by Travelport (Las agencias piden a grupos de gestión más producto propio y tecnología).

“El impacto del ‘online’ ya ha pasado y ahora a lo que se enfrentan las agencias es al reto de ser más ágiles, de ofrecer inmediatez y dar respuestas rápidas al cliente”, asegura Ormaeche, subrayando que “la virtud de las agencias es el servicio, algo que el ‘online’ no ofrece. La tecnología es ahora clave para las agencias de viajes” (Airmet ofrece la firma digital de documentos para agilizar trámites).

5. Perfil del cliente

Los puntos de venta tienen un perfil de cliente consolidado, fiel y maduro, por lo que para Ormaeche el otro reto infalible para las agencias físicas es la necesidad de atraer al público joven. Para ello cree que la diversificación del producto es clave hasta el punto de que una agencia de viajes pueda ser “multiproducto”, asegura.

“El modelo de las agencias tiene que evolucionar y se tiene que reinventar y estoy de acuerdo con que vendan otras cosas además de viajes, como cupones de la ONCE”, concluye (Halcón: los agentes deben vender cupones de la ONCE).