Emotivo homenaje de las agencias a Matilde Torres y a Gabriel Barceló

Gabriel Barceló Oliver, de 85 años, presidente de la Fundación Barceló y presidente de Honor de Barceló Corporación, y padre del actual copresidente del grupo, Simón Pedro Barceló, recibió este jueves noche un emotivo homenaje del sector de agencias de viajes españolas con la entrega del primer distintivo Matilde Torres, impulsado por la Confederación Española de Agencias de Viajes, la CEAV, tras el fallecimiento de la fundadora de Catai.

El patriarca del grupo conmovió y encandiló con un parlamento sobrio, llano, con clase, y sin pelos en la lengua, en el que manifestó su sorpresa porque alguien se hubiera acordado de él tras 20 años sin trabajar, y en el que se mostró emocionado y agradecido por ser el primer galardonado por este distintivo que homenajea a una Matilde Torres a la que calificó como “gran dama del turismo, pionera, creativa e innovadora”.

Gabriel Barceló habló de sus inicios familiares, con unos abuelos modestos, uno agricultor y otro zapatero, cuyos hijos montaron en 1931 una empresa de autobuses, que es hoy la más antigua de las integradas en el Grupo Barceló.

Con poco más de 20 años, recordó, entró a trabajar como agente de viajes, “sin tener ni idea ni del turismo ni tampoco mucha del mundo de la empresa”, hasta los años de la internacionalización del grupo y la potenciación de su parte hotelera, aunque sin nunca dejar de lado la parte minorista.

Su hijo Simón Pedro y otros altos ejecutivos del grupo, como Gabriel Subías, CEO Travel del conglomerado, y Enric Riera, director general de Barceló Viajes, además de históricos de la empresa como Nicolás Pérez-Domper, arroparon al emocionado homenajeado, de igual forma que no faltaron los primeros espadas de la familia de Catai, desde los hijos de Matilde Torres, Laura Fernández Torres y su hermano Germán, hasta directivos como Fernando Sánchez Doctor.

El reconocimiento a los dos irrepetibles del turismo español contó también con la asistencia de toda la plana mayor de CEAV, con responsables de Iberia, de Amadeus, de minoristas como IAG7 y de mayoristas como Mapa Tours, e incluso con hasta representantes de la facción de agencias de viajes de UGT.