Intercontinental Hotel Group, el mayor grupo hotelero británico y el que más cuartos del mundo tiene en cartera, ha llegado a un acuerdo con Booking.com y Expedia para permitir a los dos principales OTAs mundiales más libertad a la hora de hacer descuentos, después de que una cláusula en sus contratos se lo impidiera para determinadas habitaciones, lo que le valió la apertura de una investigación por parte de la Oficina de Comercio Justo del Reino Unido (La U.K. Office of Fair Trade).
Ha sido este viernes cuando la Office of Fair Trade ha anunciado que cuenta con un compromiso formal de todas las partes de relajar las restricciones por las que las agencias online no podía ofrecer descuentos en las tarifas de determinadas habitaciones.
Con el recién alcanzado compromiso, Booking.com y Expedia serán libres para usar su política de comisiones o márgenes para ofrecer descuentos a determinados grupos cerrados, como miembros de los programas de fidelidad o los usuarios de aplicaciones de móviles (App), de forma que si las tres empresas aceptasen estos puntos, la investigación se daría por cerrada.
La agencia gubernamental británica había limitado el alcance de la investigación a un pequeño número de grandes empresas, pero este proceso amenazaba con tener mayores implicaciones, dado que las prácticas analizadas son usadas en casi todos los acuerdos con entre proveedores y empresas de intermediación turística.
La OFT consideraba que las prácticas investigadas suponían un riesgo para la competencia, al limitar la competencia de precios entre agencias y aumentar las barreras de entrada y expansión para otras empresas. La investigación había arrancado en septiembre de 2010, cuando la OTA británica Skoosh puso una queja ante la OFT tras una sonora batalla con Booking.com.
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En medios internacionales la interpretación de la noticia es ligeramente diferente, ya que incluye el compromiso de Booking.com y Expedia de NO obligar a paridad a los hoteles que incluyen, dejando abierta la posibilidad de que OTAs mas eficientes pueden vender mas barato sin castigar al hotelero.
Es un lastima que la sangre no haya llegado al rio con una sentencia millonaria y vinculante, matando la paridad.
Menos mal que hay mas sentencias pendientes.