“La remuneración de las Rutas Culturales va acorde con los precios”

El gerente de la Unión de Agencias de Viajes (UNAV), Iván Méndez, responde a las críticas por parte de diversos actores hacia los “Imsersos” autonómicos señalando que “se trata de un buen programa para las agencias de viajes, que además de dinamizar la economía del turismo en periodos de más baja actividad, goza de un alto reconocimiento”.

En  una entrevista concedida a Preferente, repasa los desafíos que enfrenta el sector, desde la lucha contra la aplicación del Real Decreto 933/2021, hasta la falta de personal cualificado en las agencias. Con una mirada optimista hacia 2025, Méndez destaca el crecimiento de la demanda de viajes, aunque advierte sobre los retos de rentabilidad que afronta la industria.

Pregunta. ¿Hay novedades sobre la posible exención de las agencias del registro de datos? ¿Han mantenido alguna nueva reunión con Interior?

Respuesta. El mismo día que entró en vigor el RD 933/2021 ya anunciamos que la lucha por la exclusión de las agencias de viajes de esa norma continuaba. De hecho, desde ese momento, hemos llevado a cabo actuaciones al más alto nivel. Coincidiendo con Fitur 202, por ejemplo, hicimos entrega a la Secretaría de Estado de Turismo, junto al resto de las asociaciones más representativas del sector, de un manifiesto en contra de la citada norma.

Asimismo, presentamos dentro del plazo previsto alegaciones a la Orden Ministerial que desarrolla el RD, al entender que el texto presentado por Interior continuaba haciendo oídos sordos a las peticiones sectoriales, entre ellas --como ya he dicho—la petición principal de excluir a las agencias de viajes en la aplicación del RD, las cuales debemos recordar que ya fueron incluidas en el RD extralimitándose en lo previsto en la Ley Orgánica 4/2015, de seguridad ciudadana. Las agencias no están sujetas a la LOSC y las normas administrativas no pueden incluirlas. Ese es nuestro criterio y así lo expusimos en nuestras alegaciones, presentadas de forma conjunta con ACAVE.

Además, también conjuntamente con la OCU, ACAVE y FETAVE hemos solicitado la suspensión cautelar del registro de viajeros hasta el pronunciamiento de la CE, que está evaluando en estos momentos si incumple la normativa de protección de datos. Igualmente hemos dado nuestro apoyo a la iniciativa del Grupo Parlamentario Popular que solicitaba ante el Senado la tramitación de una moción ante la Comisión de Interior para la derogación del RD 933/2021.

Y seguimos tratando por todos los medios de sensibilizar a la opinión pública. Y por supuesto no descartamos acudir a los Tribunales de Justicia y a las Instituciones de la UE si el Ministerio del Interior no modifica su planteamiento. En fin, como digo, la lucha contra el RD 933/2021 prosigue por parte de las agencias de viajes.

P. ¿Están siendo capaces de cumplir con los múltiples requisitos que se imponen?

R. Lo que nos transmiten los asociados a UNAV es la dificultad que están teniendo a la hora de formalizar los datos, pues a la falta de tiempo se unen las incidencias que da la plataforma tecnológica creada por el Ministerio del Interior.

Todo ello, incluso, a pesar de las soluciones tecnológicas desarrolladas por algunas de las firmas ‘traveltech’ que integran nuestra asociación, como Beroni o Pipeline Software, que están contribuyendo a dar cumplimiento a la aplicación de la norma.

Hay que decir igualmente que nuestros asociados nos trasmiten que hay ocasiones en las que los clientes se muestran remisos a la entrega de tantos datos, porque entienden que hay información que vulnera su privacidad.

En relación con el cumplimiento de las obligaciones contenidas en el RD 933/2021, y ante la posibilidad de que algún cliente se niegue a facilitar los datos requeridos por la norma en el proceso de contratación, UNAV y ACAVe estamos facilitando a nuestros asociados documentación de utilidad para hacer frente a estas situaciones.

En concreto hemos hecho llegar a nuestros miembros contenido de apoyo para afrontar estas situaciones, ente ellos un documento informativo para los clientes y otro para tramitar su renuncia, si ese es su deseo.

P. La consolidación se ha apoderado del sector de las agencias, con VECI, Ávoris, W2M y Travel Life dominando el mercado. ¿Les preocupa o es positivo?

R. Desde UNAV seguimos con atención todos los movimientos que se están produciendo en nuestro segmento. De hecho, fue uno de los temas que se abordó de forma tangencial en una de nuestras mesas de debate en la última edición de nuestro Foro.

Como asociación que agrupa a agencias independientes, grupos de gestión y grandes firmas, nuestra posición en este asunto es firme: queremos agencias de viajes sólidas, fuertes, firmes, que aporten valor a los clientes, en las mejores condiciones para todos, especializadas en un segmento o de corte generalista.

Y es a ellas, en función de su libertad, la que les corresponde dar con la mejor fórmula para sus negocios, porque sea cual sea ésta, a día de hoy, por ejemplo, y sea cual sea su tamaño, las herramientas tecnológicas mejoran su competitividad y pueden estar a la vanguardia en la prestación de sus servicios.

La gente quiere viajar, hacerlo de forma segura, con garantías, y con las mejores opciones y alternativas. Y como cada vez son más complejos los viajes es el momento de las agencias y de los buenos profesionales. En este sentido nos preocupan más los palos en las ruedas que nos ponen desde la esfera normativa que la modalidad elegida para su desempeño, que ha de ser consecuencia de la libertad de los empresarios de agencias de viajes.

Lo importante, como asociación, es que el sector mantenga su peso e identidad, respete la diversidad, continúe creciendo y aumentado sus ventas, sea cual sea la fórmula que los empresarios elijan, como digo. Y si es posible que lo hagan asociados, mejor que mejor, preferiblemente en UNAV, que en los últimos 48 años de historia ha estado siempre ahí en los momentos decisivos de las agencias y del sector del turismo en su conjunto.

P. Algunos actores vienen criticando los programas para mayores paralelos al Imserso, alegando que hunden los márgenes de las agencias. ¿Cómo lo ven desde UNAV teniendo en cuenta que colaboran en el diseño y promoción del programa de Rutas Culturales de Madrid?

R. En la última edición del programa de Rutas Culturales para Mayores de la Comunidad de Madrid participaron un total de 694 agencias de viajes madrileñas acreditadas, gracias a la implicación de algunos de los principales grupos de agencias de España, entre ellos Viajes El Corte Inglés, IAG7 Viajes, Viajes Cibeles, Nautalia Viajes, Caminos 6.0, Halcón Viajes y B Travel.

En el caso del programa de Castilla-La Mancha, que el presidente de esta Comunidad presentó en la pasada edición de Fitur, se calcula que, entre minoristas, mayoristas y mixtas (minorista-mayorista) hay alrededor de 450 agencias en este territorio, según su Portal de Transparencia. Y todas aquellas que estén convenientemente acreditadas y dadas de alta podrán comercializar el programa impulsado por Bienestar Social.

Porque pensamos que se trata de un buen programa para las agencias de viajes, que además de dinamizar la economía del turismo en periodos de más baja actividad, goza de un alto reconocimiento, con apenas reclamaciones y un altísimo grado de satisfacción en las encuestas de calidad que se llevan a cabo entre los usuarios del programa.

Además, el margen de remuneración es acorde con los precios de temporada, y, sobre todo, ayuda a acercar a las agencias al público en mayor medida y mostrarles la importancia de su trabajo como profesionales expertos, que se ocupan de todo, con garantías y seguridad. Acercamiento y visitas que, quizás, no se darían si no existiesen este tipo de programas. En el último Foro UNAV que celebramos en Antequera, de hecho, el tema de los programas autonómicos de turismo social, fue un asunto que desató una gran expectación y que se debatió en la Mesa de Trabajo convocada con los principales grupos de gestión del país. Con opiniones tanto a favor como en contra, aunque hubo coincidencia generalizada en que era “un buen producto”, que, eso sí, precisaba de mejoras, como la necesidad de regular este tipo de programas, teniendo en cuenta, además, su territorialidad.

Y desde UNAV, nuestro presidente recogió ese “guante”, prometiendo que, desde suposición, lucharía por obtener las mejores condiciones posibles para estos programas de cara al futuro, dado el ‘boom’ que este tipo de viajes tendrán en el futuro.

P. ¿Se están endeudando mucho los españoles para contratar los viajes?

R. Es un dato que desconocemos con el suficiente fundamento, aunque si nos atenemos a lo manifestado en algunos informes internos a los que tenemos acceso parece ser una fórmula en crecimiento. Así, 3 de cada 10 españoles estarían dispuestos ahora a financiar sus viajes, algo que en años precedentes era una modalidad que se descartaba.

P. ¿Las agencias siguen sufriendo la fuga y falta de personal que se inició durante la pandemia?

R. Este asunto, sin duda, es algo que preocupa al conjunto del sector. De hecho, un 20 por ciento de las agencias consultadas manifestaba a finales de 2024 su voluntad de incrementar la plantilla, pero aducía dificultades para encontrar personal cualificado. A pesar de ello, incluso, 3 de cada 10 agencias de viaje esperaba ampliar su número de empleados este año.

De ahí que una de nuestras líneas de trabajo principales en 2024 fuese fortalecer el capítulo formativo, como también lo será en 2025. En este sentido hay que decir que mantenemos acuerdos de formación con diversas entidades (Cámara de Comercio de Madrid, Ilunion, Adara Formación...) para proporcionar conocimiento que mejore la capacitación de los profesionales de las agencias UNAV.

Gracias a esos convenios, por ejemplo, en 2024 procuramos más de 2.000 horas mensuales de formación a los agentes de viajes UNAV, en materias muy diversas, desde ofimática hasta gestión del marketing digital, pasando por la mejora de la comercialización o los idiomas. Y esta es la línea que creo que hemos de seguir, pues es vital disponer de asesores de viajes con la máxima experiencia.

P. En Fitur, las cuatro principales patronales de agencias posaron juntas contra el Real Decreto 933/2021. ¿Valora una posible unificación próximamente?

R. El punto de vista de UNAV es claro y firme: abogamos abiertamente por la unidad sectorial, sin exclusiones y abierta a todos, en pos de un ideario común y compartido, y en favor siempre de los intereses de las agencias de viajes, que son nuestra razón de ser desde hace 48 años.

Y UNAV, desde esa fecha, ha trabajado en esa dirección, siempre anteponiendo la defensa del sector y de sus profesionales a cualquier a cualquier otro punto de vista, como lo está haciendo, por ejemplo, en reiterar a la Administración la exclusión de las agencias de la aplicación del RD 933/2021.

Una defensa en conjunto con otras asociaciones, como Fetave y ACAVE, pero también con cualquier otra asociación que nos lo pida y encaje en nuestros valores. En este mismo sentido, hay que recordar que nuestra asociación fue la columna vertebral y socio fundador (junto con ACAVE y Fetave, también hay que decirlo) de las federaciones y confederaciones que se han constituido en nuestro país.

Ahora bien, unidad de acción, sí, pero no a cualquier precio. Porque, aunque entendemos que es necesario disponer de una voz única (llámese confederación o federación) ante determinados órganos, principalmente institucionales, o para ayudar a las asociaciones en su cometido organizativo diario, ello no significa que esas atribuciones sean para sustituir a las asociaciones, ya que en ambos casos las funciones están claramente delimitadas en sus estatutos.

En España hay 17 CCAA y dos ciudades autónomas, cada cual con su propia realidad y en ocasiones con criterios que no son coincidentes, por eso entendemos que deben de existir asociaciones en cada territorio y una federación o confederación para intereses institucionales y colectivos comunes, pero nunca interferir en lo cotidiano de cada asociación.

P. ¿Qué expectativas se manejan para el conjunto del 2025? ¿Prevé una ralentización tras varios años muy buenos?

R. En el conjunto de la actividad, somos optimistas y pensamos que, en función de lo que vamos viendo y las expectativas que nos han manifestado nuestros asociados, 2025 será un buen año para nuestra industria, aunque es probable que los números no alcancen los de los dos años anteriores, que han sido en algunos casos excelentes.

En el caso de las agencias de viajes somos igualmente optimistas. De hecho, 3 de cada 10 agencias de viaje esperan ampliar su número de empleados este año. Un 20%, además, manifiesta también su voluntad de incrementar la plantilla, pero aduce dificultades para encontrar personal cualificado.

En paralelo, y ya lo hemos comentado, la gente desea viajar y quiere hacerlo con garantías, en un entorno que cada día es más complejo, en especial para los destinos más lejanos.

Otra cosa bien distinta es la rentabilidad, que es preciso mejorar, puesto que los precios siguen al alza, como consecuencia de los incrementos de los servicios de los proveedores, ya sean en lo referido a las materias primas o al precio de los combustibles. A lo que hay que añadir las subidas impositivas, los incrementos salariales o la rebaja de la jornada de trabajo, que son aspectos que directamente impactan en la cuenta de resultados de las agencias.