Vuelve la normalidad: reabre la gruta de Lourdes, en Francia

El turismo religioso sigue existiendo y Lourdes, en la Francia cercana a la frontera española, es una buena muestra. Este viernes el santuario, que lleva dos años cerrado a los visitantes, reabre sus puertas, coincidiendo con el 11 de febrero, día de la virgen.

Para que se hagan una idea del nivel del turismo en Lourdes, la ciudad es la segunda en plazas hoteleras, lógicamente tras París. Lourdes tiene apenas 14 mil habitantes y tantos visitantes suponen la columna vertebral de su economía.

Junto con Lourdes y varios otros santuarios europeos, también hay aerolíneas que están especializadas en este tipo de turismo. En el caso de Lourdes, destaca la hispano-italiana Alba Star, que tiene la rara especialidad de atender estos vuelos, sobre todo desde Italia.

En un año normal como fue 2019, Lourdes llegó a recibir 3,5 millones de visitantes.

El santuario, aparte de una iglesia, tiene una cueva en la que la virgen se apareció en 1858 a Bernadette Soubirous. Hay una roca especialmente llamativa, denominada Roca de Massabielle, donde hay una fuente y una imagen de la virgen.

Lourdes, ante esta demanda, dispone de un aeropuerto cercano, el de Tarbes, que presta sus servicios al santuario. Hasta ahora, sin que haya posibilidades de visitar el santuario, los únicos vuelos existentes son los de Air France a Orly y uno de Ryanair a Charleroi, que sirve como conexión para Bruselas.  Este jueves ya habrá algún vuelo para la reapertura que será este viernes a las 12 de la mañana.