Madrid. 6/09/05.- Los aeropuertos que mueven menos de 5 millones de pasajeros al año, 124 en la actual Europa de los 25, podrán financiar, aunque con limitaciones, el establecimiento de nuevas conexiones aéreas, en virtud de una decisión que la Comisión europea adoptará y que tendrá carácter ejecutivo en cuanto aparezca publicada en el diario oficial de la Unión Europea. Se trata de una iniciativa largamente anticipada, después de que, a comienzos de febrero pasado, la Comisión declarara ilegales una parte sustancial de las ayudas recibidas de las autoridades regionales valonas por la compañía de bajo costo Ryanair, para operar desde el aeropuerto belga de Charleroi. En Euskadi, las subvenciones para la aerolínea irlandesa también han desatado la polémica. La Diputación de Álava pretende respaldar económicamente a la low cost para que enlace Foronda y Londres en 2006, aunque en Bilbao una competidora directa (Easyjet) ofrece desde hace varios años una conexión con la capital británica. El acuerdo comunitario contempla ayudas de Estado de entre el 30 y el 50 por ciento de los costos adicionales vinculados a la apertura de la nueva línea, o al refuerzo de una ya existente, durante un periodo máximo de tres años. Los gastos elegibles serán los de marketing y publicidad relacionados con el lanzamiento de la nueva conexión aérea. Podrán ser subvencionados también los gastos de instalación de la compañía en el aeropuerto para la puesta en marcha de la línea, siempre y cuando esos costos no hayan sido objeto de otra subvención. No serán elegibles en ningún caso los gastos operacionales regulares, como alquiler o la amortización de aviones, carburante, remuneración de las tripulaciones, cargas aeroportuarias o el aprovisionamiento de comida y bebida para el pasaje. Existe un límite cuantitativo para las subvenciones contempladas por Bruselas: tendrán carácter regresivo a lo largo de 3 años (de 5 en el caso de las regiones ultraperiféricas) y no podrán, en ningún caso, rebasar el 50 por ciento del total de los gastos elegibles correspondientes a un ejercicio. En el conjunto del trienio, las ayudas no podrán superar el 30 por ciento de la media del periodo.
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