Alarma: situación límite en Air Berlín

Air Berlín está en la cuerda floja. Su situación es desesperada. El jueves pasado por la tarde se confirmó definitivamente que el proyecto de hacer un aerolínea vacacional integrada por Niki –con una parte fundamental de los aviones de Air Berlín– y Tuifly, quedaba descartado. Por lo tanto, Air Berlín ha hecho un llamamiento por dinero. De hecho, el miércoles pasado los vuelos de Berlín a Viena, Palma de Mallorca, Zurich y Nueva York fueron cancelados. El Gobierno central alemán parece haberse negado a aportar dinero, mientras que el estado de Berlín dice que puede estudiar el asunto.

En realidad, todo el mundo entiende a Thomas Winkelmann, el director general de Air Berlín, cuando dice que ahora tiene un proyecto de futuro, para una aerolínea más pequeña. Pero la cuestión es cómo llegar a ese futuro sin dinero. Etihad, el accionista que también comparte co-propiedad con la desahuciada Alitalia, aportó 300 millones de euros que Air Berlín ha gastado rápidamente.

El plan de la compañía era, en primer lugar, alquilar una parte de su flota a Lufthansa, para Eurowings; en segundo lugar, desviar parte de su flota a Niki, que entraría en una sociedad con Tuifly, la antigua Hapag Lloyd y, en tercer lugar, operar el largo radio con los aviones restantes. Pero este jueves Tui rompió su negociación y ahora se queda con unos aviones que no tienen encaje en el plan.

Ryanair, que está pendiente de la situación y que ha visto las maniobras para que Lufthansa se quede con su rival, ha protestado enérgicamente. Ryanair dice que Air Berlín, si va mal, debe cerrar y que sus servicios los cubran quienes puedan, entre ellos la propia Ryanair, por supuesto. En todo caso, su acusación de que la absorción del número dos de Alemania por parte del número uno parece que puede afectar a la competencia, claramente.

En todo caso, Air Berlín tiene una deuda de más de mil millones de euros, debido a que los resultados de los últimos años han sido muy malos. La dirección culpa del mal 2016 a que la recomposición de su programación fue mucho más complicado que lo previsto inicialmente.