British Airways estudia cerrar su base en Gatwick

A estas alturas no hay nadie que dude de la gravedad de la crisis del coronavirus. Pero si hubiera alguien, observen que el español Alex Cruz, director general de British Airways, está pensando en cerrar totalmente la base que la compañía tienen en el segundo aeropuerto más grande de Londres, el de Gatwick.

British Airways opera hoy un 20 por ciento de sus vuelos desde Gatwick. Se trata, sobre todo, de operaciones de vacaciones, a destinos como Tampa, Punta Cana, Alicante o Mallorca. El 80 por ciento del resto de los vuelos operan desde Heathrow, el aeropuerto más importante de Europa, totalmente saturado y donde los slots son extremadamente caros.

British Airways opera desde Gatwick fundamentalmente por dos razones: primera, porque Heathrow está saturado pero, en segundo lugar, porque los slots son más baratos, las esperas son inferiores y, por lo tanto, su operativa de corto radio es razonablemente competitiva. Tiene sus problemas, por supuesto, porque muchos pasajeros tienen que cambiar de aeropuerto, lo cual es una molestia.

Pero el coronavirus ha traído problemas desconocidos.

En primer lugar, si no se usan, los slots se pierden. British no puede perder slots en Heathrow porque son realmente caros y recientemente ha añadido otros 12 slots.

La compañía se ha lanzado a despedir una parte de la plantilla, lo que convierte en conveniente centrar los despidos en una base y seguir operando normalmente desde la otra.

Y, concentrar todo el pasaje en un único aeropuerto, aunque sea uno saturado, tiene también sus ventajas comerciales. Por el momento, no hay una decisión en firme, pero la empresa ha informado a los trabajadores que está estudiando esta posibilidad, dado que tampoco se considera que al salir de esta crisis las cosas se normalicen rápidamente.