El denostado A380 resurge una vez superada la pandemia

Durante la pandemia, fueron muchos los expertos en aviación que llegaron a dar por muerto al famoso A380, el avión de pasajeros más grande del planeta. Sus altos costes operativos llevaron a los directivos de las pocas compañías aéreas que apostaron por este modelo de Airbus a dejarlos en situación de semiabandono en diferentes aeropuertos del planeta (El primer A380 retirado por Air France llega al ‘cementerio’ irlandés).

Sin embargo, la vigorosa reactivación de la demanda, que en algunos casos ya se encuentra a niveles prepandemia, así como los retrasos de los fabricantes con los planes de entregas de nuevas aeronaves, está obligando a las compañías aéreas a recuperar un modelo defenestrado (British Airways recupera el A380 en la tercera ruta más rentable del mundo).

Aunque en un primer momento costó su reactivación debido a que las aerolíneas fueron a lo seguro y optaron por usar aviones con menor capacidad, en la actualidad ya se encuentran operativos dos tercios de las unidades del A380. Según los últimos datos publicados, Airbus fabricó y entregó 251 aviones de este modelo, de las que 238 seguían listas para entrar en servicio (no todas operativas) hace cuestión de meses.

Pese a su popularidad, solo 14 compañías aéreas han apostado por este modelo, el cual dejó de fabricarse en 2021. Algunas de ellas son British Airways, All Nippon Airways, Emirates, Singapore Airlines, Qantas, Qatar, Asiana, Korean Airlines y China Southern Airlines (Histórico: Airbus entrega el último A380, el avión comercial más grande del mundo).

De los 251 A380 fabricados por Airbus, casi la mitad, concretamente 123, han ido a parar a la flota de Emirates. Su plan inicial era empezar a retirarlo en 2032, si bien su consejero delegado, Tim Clark, ha llegado a pedir que se retome su fabricación (Emirates pide a Airbus que fabrique otro A380 gigante).  

“La idea de que el A380 era un avión caducado era para nosotros bastante difícil de aceptar. Las matemáticas indican que se necesitan grandes aviones, más grandes incluso que los actuales”, señaló en declaraciones recogidas por CNN.

Otro caso que llama la atención es el de Qatar Airways, que cuenta con una decena de A380. Su CEO, Akbar Al Baker, fue de los que lo dio por muerto, llegando a asegurar que su incorporación fue un fracaso. No obstante, se ha visto obligado a recuperarlos para satisfacer el fortísimo aumento de la demanda.

Habrá que ver qué sucede en el futuro, si bien parece evidente que, una vez aparcada la fabricación del gigante de los cielos, se produzca una reducción gradual de su presencia a medida que las compañías reciban unidades más modernas. Es decir, su extinción se retrasa, aunque tarde o temprano debería llegar.