El Prat será el hub de Qatar y Spanair hacia América Latina

Qatar Airways le tiene echado el ojo al aeropuerto de Barcelona El Prat, con la idea de utilizarlo como hub para las conexiones hacia América Latina  y Estados Unidos. Para ello, la aerolínea con base en Doha se serviría de un acuerdo con la española Spanair, con la que ha iniciado conversaciones para adquirir un 49% de la compañía, según insiste Expansión. De este modo, Spanair haría la competencia a Iberia en las rutas hacia el continente americano.

Spanair tuvo pérdidas por valor de 115 millones de euros en 2010. Más de la mitad de la aerolínea está en manos de la Generalitat de Cataluña que, vista la situación financiera de Spanair, contrató al banco de inversión Lazard para buscar un socio industrial a la compañía presidida por Ferran Soriano. Fracasaron los intentos con Lufthansa, Singapore Airlines y Turkish, pero ahora parece probable la alianza con Qatar.

Qatar, por el contrario, goza de una situación económica desahogada. Durante su ejercicio fiscal 2010-2011, registró un beneficio neto de 150 millones de euros y sus ventas ascendieron a los 4.100 millones. La aerolínea planea salir a bolsa y prevé adquirir 200 nuevos aviones, que se sumarían a su flota actual de 90 aeronaves.

Si se hace con el 49% de Spanair, la compañía qatarí podría ofrecer vuelos de más larga distancia, utilizando Barcelona como nudo de conexión. Spanair, por su parte, podría aportar pasajeros a los itinerarios de largo radio de Qatar o también operar alguna ruta en código compartido. Falta por ver si el acuerdo afectaría a la pertenencia de la aerolínea española a Star Alliance. También está por confirmar el posible cambio de denominación de Spanair, que podría pasar a llamarse Barcelona Airlines.