Madrid. 14/03/06.- La ruta aérea entre Madrid y Barcelona volvió a protagonizar en 2005 la gran batalla sobre los cielos españoles. Spanair y Vueling lograron arañar cuota de mercado a Iberia en la ruta más rentable de la aerolínea de bandera. Spanair incrementó un 12% sus pasajeros, hasta 1,25 millones, y se hizo con una cuota de mercado del 27,5%. Para Vueling fue su primer ejercicio completo en la ruta, tras iniciar sus operaciones a mediados de 2004. La aerolínea, controlada por Planeta y la firma de inversión Apax Partners, se hizo con una cuota del 2,86% (130.000 viajeros) gracias a su oferta de vuelos baratos, según publica el diario Expansión. La ofensiva de Spanair y la entrada de Vueling provocaron que los viajeros de Iberia cayeran un 1,3%, hasta 2,75 millones, tras el crecimiento del ejercicio anterior. El retroceso de Iberia se produjo pese a la recuperación de la ruta. En total, viajaron entre Madrid y Barcelona 4,56 millones de pasajeros en 2005, lo que supone un incremento del 5%, según los datos de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena). En 2004, viajaron un 3% menos de pasajeros. Pese al empuje de sus rivales, la aerolínea presidida por Fernando Conte sigue controlando un 60% del corredor gracias a su producto estrella, el Puente Aéreo. Iberia ofrece sesenta vuelos diarios –en las horas puntas, uno cada cuarto de hora– en los que no hay que hacer reservas previamente. En 2005, 1,49 millones de personas usaron el Puente Aéreo. Además, Iberia transportó entre Madrid y Barcelona a otros 1,26 millones de viajeros en vuelos con reserva. La ruta entre Madrid y Barcelona es el mayor corredor aéreo del mundo, por delante de las rutas entre Tokio-Osaka (Japón), Washington-Nueva York (Estados Unidos) y Londres-Dublín (Inglaterra).
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