Cien mil marinos, sin salario y dos meses aislados en cruceros

Cien mil trabajadores de cruceros se encuentran varados en alta mar, a la espera que pase la pandemia, sin soluciones para su situación, sin salarios y sin perspectivas, según informa el periódico The Miami Herald. Miami es el puerto de cruceros más importante del mundo, desde donde operan la mayor parte de los servicios de Royal Caribbean, Carnival o Norwegian.

Estos cien mil trabajadores es el personal de estas grandes navieras que se encuentran a bordo de los barcos de estas compañías. Estos barcos estaban navegando cuando estalló la crisis del coronavirus, en la segunda quincena de marzo. Con bastantes complicaciones y retrasos, los pasajeros de los cruceros fueron poco a poco evacuados y trasladados a sus países, en algunos casos con procedimientos complicados y rocambolescos. En unos pocos casos, estos pasajeros tenían el virus mientras que en la mayor parte de los cruceros, simplemente se canceló el viaje sin que hubiera enfermos a bordo.

Sin embargo, los puertos han rechazado que los cruceros se queden allí, por el supuesto problema que suponen, lo que ha implicado que las tripulaciones se queden en el mar, en los barcos, a la espera de una solución. Unicamente en Estados Unidos hay 85 cruceros en el mar, según ha indicado del departamento de guardacostas, con 54.300 tripulantes. Los otros 45 mil se hallan en el resto del mundo, según estimaciones periodísticas.

Las tripulaciones proceden de países muy diferentes, que no siempre permiten la repatriación. Royal Caribbean, por ejemplo, ha dicho que está esperando la llegada de un vuelo charter para transportar a los tripulantes de nacionalidad británica a su país. Este martes ya hubo un vuelo que llegó a Heathrow, después de casi dos meses.

Las cosas no son sencillas porque las autoridades quieren saber con precisión el estado de salud de estos tripulantes, lo cual implica llegar a los barcos. En algunos casos, la tensión se ha disparado. Hace unos días, un tripulante ucraniano se suicidó en un barco de Princess Cruises, cerca de aguas holandesas, por supuesto fuera de servicio. En otros barcos ha habido protestas, como en el Majesty of the Seas, de Royal Caribbean. 

Royal Caribbean ha puesto a disposición de los tripulantes un servicio de asistencia psicológica telefónico.

El problema es que los retrasos en las repatriaciones, por una causa o por otra, son constantes. Un grupo de rumanos en un barco ha iniciado una huelga de hambre porque no tienen soluciones a su aislamiento en el mar. Algunas navieras, por su parte, se niegan a pagar los costes de las repatriaciones y tampoco pagan los salarios, al menos desde abril. Royal Caribbean está pagando, como gesto de buena voluntad, 12 euros diarios a los empleados que están en sus barcos.