Tres bancos ayudarán a Thomas Cook a vender su aerolínea

El tour operador Thomas Cook, urgido de liquidez ante la acumulación de pérdidas de los últimos años, ha encargado a los bancos Credit Suisse, Morgan Stanley y Bank of America Merrill Lynch, que busquen compradores para la posible venta de su aerolínea, un segmento de su negocio, con el que transporta los turistas a los destinos escogidos (IAG, Lufthansa y Ryanair van a pujar por Thomas Cook Airlines).

El anuncio tiene lugar al mismo tiempo en que los expertos temen que no vaya a haber un comprador para toda la aerolínea, dada la particular naturaleza de esta. La aerolínea Thomas Cook en realidad es un abanico de diferentes sociedades, operando bajo dos marcas, más o menos estructuradas. Las sociedades son de Holanda, Escandinavia, España y Gran Bretaña, estas con el nombre Thomas Cook, mientras que en Alemania opera como Cóndor. La aerolínea Thomas Cook española es una sociedad que opera con base en Baleares y desde donde atiende vuelos de diversos orígenes europeos.

La compra de la aerolínea como un único paquete es poco probable, salvo a precios exiguos, dado que su peculiar estructura está pensada para ofrecer servicios a un tour operador como Thomas Cook. La parte vendedora no ha dicho si está dispuesta a acompañar la venta de un contrato de servicios con el comprador, lo cual podría ayudar sensiblemente en la operación (Thomas Cook, a la desesperada).

En cambio, el número de aspirantes a los aviones, a algunas bases o a los slots, sobre todo en Londres y en Alemania, es elevado, empezando por Ryanair, que reconoció su disposición en este sentido (Ryanair quiere un trozo de la aerolínea de Thomas Cook).

Los tres bancos contratados deberán explorar estas opciones. Si la compañía se vendiera a trozos, no queda claro cómo será la operativa futura de Thomas Cook que, como decía su director general hace apenas unos meses, tenía en la aerolínea uno de sus activos para competir con ventaja ante otros rivales, sobre todo en los vuelos de largo recorrido.