Vueling compra los slots de la arruinada Flybe en Gatwick

Vueling no tiene demasiados vuelos a o desde Londres. Los pocos que opera son a Luton, un aeropuerto que está al norte de la ciudad y que no es exactamente el mejor comunicado. Y, además, precisamente en Luton no hay handling de IAG porque allí no vuela ninguna aerolínea del grupo.

Para el tipo de viajes que hace Vueling, a ciudades europeas (Roma, Amsterdam, España), lo suyo es Stansted o Gatwick. El primer aeropuerto no tenía sentido porque tampoco desde allí hay servicios de handling de IAG y, Gatwick, el segundo aeropuerto de Londres, no tiene slots y está operando al cien por ciento de su capacidad. De hecho, fue la propia British Airways la que se lanzó a por los slots de Monarch cuando esta compañía cerró hace dos años.

Pero este viernes Vueling tuvo su oportunidad. Virgin y Stobart pagaron 2.2 millones de libras, una cantidad insignificante, para quedarse con la arruinada Flybe (Virgin se queda con Flybe por sólo 2,2 millones de libras). Y en ese mismo momento, la nueva propiedad acordó vender a Vueling varios de los slots de Flybe en Gatwick, por 4,5 millones de libras.

Observen que el viernes mismo, Flybe obtenía pues una inyección de dinero superior al precio pagado por los compradores de la aerolínea. En todo caso, es un dato marginal porque los gastos para garantizar la supervivencia de la compañía son mucho mayores.

Ahora, pues, ya desde este verano, Vueling podrá empezar a volar cara a cara con Easyjet, líder en los enlaces entre muchos aeropuertos españoles, Amsterdam y Roma con Gatwick. En Gatwick, además, opera IAG, que despacha una gran parte de sus vuelos de corto y de medio recorrido, así como varios a Estados Unidos.

El pago de los 4,5 millones de libras se hará en dos partes: de inmediato, para los que queden disponibles en el verano de 2019 y en junio para los demás, que estarán en uso en el invierno de 2019 y 2020.