Macao, la segunda Las Vegas, cierra todos los casinos por el coronavirus

El valor bursátil de las poderosas empresas de ocio y juego propietarias de los casinos de Macao se ha hundido la conocerse la decisión, sin precedentes, de cerrar todos los 41 casinos de la ciudad por al menos dos semanas, como medida de prevención contra la expansión del coronavirus.

El presidente de la región de Macao –que jurídicamente tiene el mismo estatus que Hong-Kong–, Ho Iat-seng, advirtió de que el cierre de los casinos podría extenderse en el tiempo si dentro de quince días no había una situación más prometedora que la actual. 

Este miércoles, Macao tenía confirmados diez casos de coronavirus, de los cuales uno es un trabajador de un casino. “Esta es una decisión difícil –dijo Ho Iat-seng– pero tenemos que tomarla por la salud de los residentes en la ciudad.”

Macao era una colonia portuguesa que sólo tiene 600 mil residentes. Con diferencia, el principal negocio y fuente de ingresos es el juego, en una situación sólo comparable con Las Vegas. Sin embargo, anualmente atrae 35 millones de visitantes, la enorme mayoría de los cuales son chinos de la China continental. La orden afecta a los 41 casinos, además de los bares, cines y salas de ocio nocturno. 

Tampoco es que se vayan a perder ahora los viajeros porque ya en la semana pasada el número de visitantes había sufrido una reducción del ochenta por ciento, dado que China ha impedido la salida de sus ciudadanos.  Sin embargo, Macao no tiene planes de cerrar la frontera con China, aunque pueden aumentarse las restricciones. El gobierno local ha aconsejado a los residentes reducir el tiempo que están a la intemperie. “No salgan a la calle si no es necesario. Espero que todo el mundo lleve una mascarilla, sin importar a donde vayan. No sean descuidados, no se tomen esto a la ligera”, añadió.