La aviación en Sudamérica

"Dicen que la aviación es importante, pero lo que hacen demuestra lo contrario": Enrique Cueto. Siendo yo director general de Air Madrid tuve oportunidad de hablar con Enrique Cueto, porque íbamos a empezar a volar a Chile. Al otro lado del teléfono encontré a una gran persona. La razón de mi llamada era hacerle ver que yo prefería la cooperación antes de la confrontación. No esperaba menos de este gran personaje, de forma que quedamos en vernos para hablar sobre cooperación. Desafortunadamente nunca tuve la oportunidad de hablar en persona con él.

Más de tres décadas de experiencia en la industria aérea avalan las palabras del hombre a cargo de una de las aerolíneas más importantes de la región, LATAM Airlines.

El empresario chileno, Enrique Cueto, CEO de la compañía, ha sido uno de los escogidos por la Asociacion Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aereo (ALTA) para realizar la apertura durante la reunión de “Leaders Forum 2017” en Buenos Aires, Argentina. Ha merecido la pena escucharle.

Durante su presentación, Cueto fue enfático en defender el valor de la industria aérea y sobre todo su seguridad. "Somos el medio de transporte más seguro del mundo", aseguró. Agregando como evidencia empírica que "hasta lo que va del año (casi completo) las aerolíneas de IATA (Asociación de Transporte Aéreo Internacional) y ALTA ha registrado una tasa de accidentes de prácticamente cero".

Pero Cueto fue más allá con su mensaje, explicando que no todo es perfecto en esta industria, ya que debe enfrentar diversos obstáculos que impiden el crecimiento de la aviación en América Latina, con barreras que nosotros mismos nos hemos creado, las cuales no nos han permitido alcanzar el nivel de otros continentes, como reveló Aerolatin.

Pese a que la región equivale sólo al 5 por ciento del tráfico mundial, tiene un tremendo potencial y se espera un importante crecimiento en los años que vienen. "Nosotros mismos la hemos hecho pequeña por las normas y complicaciones que le hemos puesto. Además, a nuestras espaldas tenemos el océano Pacífico que nos impide crecer en tráfico hacia ese lado. Es decir, Sudamérica tiene que hacer su tráfico en Sudamérica", explicó Cueto.

Sobre la tasa de crecimiento, si bien en la industria se tienen expectativas positivas, indicó que lamentablemente "nuestras tasas no están a nivel mundial, ya que son de un 6,5 por ciento, versus, por ejemplo, Medio Oriente que tiene un 13,8".

Al hablar sobre el rol de los gobiernos para potenciar el crecimiento, el CEO de LATAM fue enfático al asegurar que "nadie puede decir que la industria aérea no ha hecho un esfuerzo. Esto es lo que ha logrado que se haya masificado el transporte aéreo". Sin embargo, hizo referencia a la visión que tienen muchas veces gobiernos y autoridades sobre el transporte aéreo, ya que pese a que reconocen en cierta medida su valor, su aporte a la economía, la conectividad y al turismo, en muchas ocasiones parecen olvidarse. Sudamérica necesita una revisión urgente sobre las barreras que los gobiernos siguen manteniendo, como el aumento de tasas, que los pilotos tengan que ser nativos del país, etcétera. Son tantas las trabas que es imposible tener un desarrollo eficaz. Yo sigo pensando que los gobiernos tienen que liberalizar el transporte aéreo en toda Sudamérica. Es imprescindible, porque como he dicho en estas páginas en repetidas ocasiones, la aviación ayuda, y mucho, a erradicar la pobreza. Personas como Enrique Cueto y otros muchos dirigentes de compañías aéreas en ese continente deberían ser escuchados.