“El impuesto al combustible puede tener un impacto devastador en España”

El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara, aborda en una entrevista concedida a Preferente algunas de las cuestiones que amenazan con torpedear la ansiada recuperación de un sector que se vio afectado como pocos por la crisis sanitaria. Pese a que las aerolíneas atraviesan un momento dulce, hay una serie de nubarrones que preocupan, especialmente los nuevos impuestos que previsiblemente tendrán que asumir a corto plazo.

Pregunta. ¿Qué balance hace de la temporada alta estival?

Respuesta. Muy positiva. La ocupación de los aviones ya está en cifras de 2019. La oferta de asientos esta temporada de verano ya ha superado a las que teníamos antes de la crisis sanitaria y la demanda está siguiendo el ritmo de la oferta.

P. ¿La recuperación del sector aéreo español es ya total o aún falta para volver a cifras prepandemia?

R. En lo que llevamos de año ya hemos superado las cifras de 2019. En los ocho primeros meses han volado un 1,2% de pasajeros más de lo que lo hicieron antes de la pandemia, lo que es muy positivo. Debe recordarse que en 2019 se batieron todos los records con 275 millones de pasajeros en España. Pero todavía queda por ver cómo se comporta el tráfico aéreo en la temporada de invierno.

P. ¿Cómo afrontan la próxima temporada de invierno?

R. Con optimismo moderado: si el patrón de demanda se repite en la última parte del año, superaremos o igualaremos las cifras de 2019, aunque todavía sigue habiendo mucha incertidumbre.

P. Un asunto que preocupa es el fin de la exclusión de Canarias del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión (ETS). ¿Cuándo entrará en vigor y qué supondrá para aerolíneas y consumidores?

R. Lamentablemente con la revisión de la normativa europea del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión (ETS) a los vuelos que conectan Canarias con el resto de Europa se les aplicará este sistema a partir de 2024. Quedarán fuera de este régimen los vuelos domésticos desde y hacia el archipiélago, además de los interislas, pero de forma temporal hasta 2030.

Esto supone una elevación de costes para las aerolíneas. Esta medida puede tener un impacto muy negativo para la principal fuente de ingresos de las islas, el turismo. El estudio de Deloitte ‘Volando hacia un futuro sostenible’ cuantifica el impacto de la aplicación del ETS en Canarias, y apunta que provocaría la pérdida de un millón de turistas internacionales y 42.000 empleos en 2030 en las islas. 

P. ¿Hay forma de que las autoridades europeas rectifiquen con este asunto?

R. Pese a este negativo impacto me temo que poco se puede hacer y que los reguladores europeos aplicarán el ETS en Canarias en el calendario apuntado.

P. Se encarece el petróleo, aumentan los costes laborales, se incrementan las tasas y aparecen nuevos impuestos ambientales. ¿Es la tormenta perfecta para la aviación? ¿Cómo afectará todo esto a los consumidores?

R. Estos factores aumentan los costes de las compañías aéreas, o lo aumentarán a futuro en caso del impuesto al combustible de la aviación, en detrimento de su competitividad, la conectividad y, por tanto, del turismo.

Nos preocupa especialmente la aplicación de un impuesto al combustible de la aviación que quiere implantar la UE. Esta medida puede tener un impacto devastador en España, en su turismo y, por tanto, en su economía y empleo. No podemos pasar por alto que más de 4 de cada 5 turistas internacionales que nos visitan lo hacen en avión. Si su principal modo de transporte deja de ser tan accesible y asequible como hasta ahora optarán por otros destinos más competitivos. El informe de Deloitte citado anteriormente sostiene que un impuesto al combustible de la aviación provocaría en España la pérdida de 4,5 millones de turistas internacionales, y casi 170.000 empleos en 2030.

Debe tenerse en cuenta que el impacto que tendrá un impuesto de este tipo en Europa será asimétrico. Afectará muy negativamente a aquellos países netamente receptores de turismo proveniente del resto de Europa, como España y, en menor medida, a aquellos otros emisores de turistas.

Por todo esto debemos evitar que un impuesto de estas características se imponga y aprovecho para hacer un llamamiento a los agentes de la cadena de valor del turismo para que unan sus fuerzas para evitarlo porque perjudicará en gran medida al turismo en nuestro país.

Como contraposición, el combustible sostenible de aviación (SAF por sus siglas en inglés), que sí descarboniza y generaría empleo y riqueza. Según un informe de PwC, se necesitarían entre 30 y 40 plantas de producción de SAF en España para descarbonizar la aviación española. Esta escalada de producción podría generar 56 000 millones de euros de PIB y 270 000 nuevos puestos de trabajo en España.

P. Imagino que todo esto favorecerá a destinos competidores del norte de África.

R. Sin duda, el turismo internacional que viene a España optará por otros destinos más competitivos: esos 4,5 millones de turistas internacionales que según el referido informe de Deloitte se perderían en 2030 no se trata de que dejarían de viajar al extranjero desde Alemania o los países nórdicos, por ejemplo, sino que muchos de ellos seguirán yéndose de vacaciones, pero a otros destinos competidores como Turquía, Egipto o Marruecos, entre otros, ya que a estos destinos extracomunitarios no les aplicará el impuesto al combustible, lo que es un sinsentido. No nos lo podemos permitir. El turismo es el motor de crecimiento de la economía española y del empleo.

P. Como experto en aviación, ¿cree que Iberia y Air Europa conseguirán el sí de Competencia en este tercer intento?

R. No me atrevo a augurar nada al respecto porque desconozco los detalles del proceso.

P. ¿Qué le parece la cruzada de Consumo contra las políticas de equipaje de mano de las aerolíneas de bajo coste? ¿Tiene sentido la apertura de un expediente sancionador?

R. En relación con los expedientes sancionadores que el Ministerio de Consumo ha emitido a ciertas compañías aéreas, alegando sobrecostes por el equipaje de mano transportado en cabina y otros servicios que tradicionalmente se incluían en el precio del billete, desde ALA nos gustaría aclarar que las políticas comerciales como el cobro de maleta en cabina, o por la asignación de asientos, son perfectamente legales y están amparadas en el Reglamento Europeo 1008/2008 que establece la libertad de fijación tarifaria.

Es importante recordar que el viajero siempre tiene conocimiento del precio del vuelo que ha seleccionado desde el inicio, pudiendo elegir los servicios que precisa y acabar pagando solamente por los que necesita.

Esas prácticas responden al principio de dar capacidad de elección a los consumidores, de forma que cada consumidor, en cada momento, pueda elegir lo que precise.

P. Precisamente todo esto llega cuando expira la legislatura. ¿No cree que hay intereses políticos detrás de esta acción?

R. En ALA trabajamos para mejorar el sector aéreo. La seguridad, el bienestar de nuestros pasajeros dar el mejor servicio y la sostenibilidad son nuestras principales preocupaciones.