“Iberia incrementará frecuencias en prácticamente toda América Latina y Caribe”

Antonio Linares, director de ventas España, Portugal y Norte de África de Iberia desde julio de 2022, analiza en una entrevista concedida a Preferente el momento actual de la compañía líder del mercado español, cuyo peso será aún más relevante una vez integre a su todavía rival, Air Europa. La programación de la temporada de invierno, el estado de la demanda y la relación con las agencias de viajes figuran entre los temas abordados en las siguientes líneas.

Pregunta. ¿Cuáles son las grandes apuestas de Iberia para la temporada de invierno?

Respuesta. Nuestro foco para la temporada de invierno está, sobre todo, en América Latina y Caribe. Vamos a incrementar frecuencias en prácticamente todos los destinos y consolidar los vuelos diarios, que es siempre nuestro objetivo ideal. México y Bogotá son las grandes apuestas, con un triple diario, seguido de Buenos Aires, que cuenta con dos vuelos diarios. Guatemala, Salvador, Costa Rica, Panamá y Quito cuentan con un vuelo diario, y tenemos otros destinos como Santiago de Chile o República Dominicana que lo superan incluso, con 10 frecuencias semanales.

Estados Unidos sigue siendo un mercado con un gran potencial y en el que ofrecemos un muy buen producto, por un lado, con vuelos directos a seis destinos en invierno, siete si contamos con Puerto Rico -Washington y San Francisco son estacionales-, que se complementa con la oferta de nuestros socios American Airlines, British Airways, Aer Lingus y Finnair. Esto hace que tengamos una densidad muy potente de frecuencias, entre nuestra propia red y la combinada de nuestros socios; juntos llegamos a casi 120 destinos estadounidenses.

Y, por supuesto, nuestra apertura a Asia con la inauguración de los vuelos a Doha. No se trata solamente del estreno de una nueva ruta punto a punto, sino que con nuestra adhesión al negocio conjunto con Qatar Airways y British Airways, incorporamos a nuestra red de conexiones más de un centenar de destinos en Asia, Australia, Oriente Medio y África. Entre las tres aerolíneas sumaremos dentro del acuerdo más de 200 destinos en todo el mundo a través de los hubs de Madrid, Londres y Doha.  

P. ¿Y ya han recuperado toda la red doméstica?

R. En destinos nacionales estamos cerca de recuperar el mismo nivel de capacidad que teníamos en 2019, y vamos a ir introduciendo pernoctas adicionales en invierno en rutas como Pamplona, Almería y Granada.

En Barcelona seguimos consolidando una red de frecuencias que alcanza los 14 vuelos diarios, siendo de lejos el mayor operador aéreo de este corredor. Seguimos ofreciendo un producto de puente aéreo ideal para dotar de flexibilidad al cliente corporativo, pero también de una densidad de frecuencias que garantiza las conexiones más eficientes con nuestra operación de largo en América Latina y EEUU. 

Aumentamos un año más nuestra oferta con las islas, a través de Iberia Express. Este invierno, Canarias contará con un 9% más de capacidad, lo que se traduce en casi un millón de plazas, y un 5% con Baleares, superando el medio millón de asientos.

P. ¿Cómo esperan que evolucionen las reservas de cara a fin de año? 

R. Seguimos viendo un nivel de reservas fuerte. La demanda del segmento corporativo está todavía un poco por debajo de los niveles de 2019, pero la recuperación de los últimos meses ha sido muy buena.  Y continua también muy fuerte la demanda de tráfico vacacional; las familias siguen situando la experiencia de viajar como una de las prioridades dentro del gasto de sus presupuestos, y además lo hacen en todas las cabinas, Turista, pero también en las cabinas turista premium o business. Somos, por lo tanto, moderadamente optimistas hasta final de año. 

P. Hablando de las diferentes cabinas. ¿Está funcionando la apuesta por la Turista Premium?

R. Hasta ahora, la cabina de turista premium estaba más introducida en Estados Unidos, pero desde hace unos años se ha ido incorporando poco a poco a las rutas con América Latina, rutas en las que supone un gran valor diferencial, pues pocas aerolíneas ofrecen un producto similar.

De hecho, Iberia fue pionera en ofrecer esta clase que le ofrece al cliente un plus de comodidad por un poquito más de inversión. Sobre todo, a raíz de la pandemia hemos notado un importante incremento de las reservas de esta clase para el tráfico premium leisure. Los clientes valoran ahora mucho más algunas comodidades y servicios a bordo y están dispuestos a invertir un poco más en ellas.

Prioridad en el checkin y en el embarque; más espacio y privacidad gracias a la estructura envolvente de la butaca; un mejor entretenimiento a bordo, con una pantalla full HD más grande; y el servicio a bordo, exclusivo y recién renovado precisamente este verano, son los atributos que más valoran.

Entre esas mejoras recientes destacan una atención más personalizada y la incorporación un nuevo servicio entre horas. Se ha introducido un “movie snack”, un helado mini Magnum para los vuelos con salida de Madrid y una deliciosa cookie en los vuelos de regreso para disfrutar mientras los clientes ven una película o serie. Y en los vuelos de mayor duración que salgan de Madrid, tapas muy españolas, con una selección de embutidos acompañados de picos y aceitunas en las salidas de Madrid y ricos sándwiches en los regresos.

P. Los vuelos chárter se han convertido en otra apuesta de Iberia ¿En qué otros negocios o segmentos se están enfocando?

R. Sí, en lo que llevamos de año hemos realizado más de 500 vuelos chárter para navieras, equipos deportivos, instituciones, empresas, turoperadores… a destinos a los que volamos habitualmente, como Asturias en unos días, por ejemplo, para los Premios Princesa de Asturias, o a otros a los que no tenemos operación regular, como Luxor o Trieste, que operamos para las compañías de cruceros. Además, estos vuelos chárter nos permiten explorar, en colaboración con las agencias y turoperadores, la operación de determinados destinos para incluir en nuestro programa de vuelos estacionales.

En estos dos años de recuperación tras la crisis, también destacaría nuestra colaboración con los turoperadores; el crecimiento del tráfico vacacional está muy ligado a este segmento que realmente está cobrando un peso creciente para nosotros y está siendo protagonista en algunos lanzamientos, como el de la ruta a Rovaniemi, que operaremos este invierno.

P. Además de los turoperadores ¿cómo ha evolucionado el papel de las agencias de viajes en su modelo de distribución? 

R. Son, sin duda, socios fundamentales, que alcanzan clientes a los que no llegaríamos si dispusiésemos solo de un canal como es la web. Y esto atañe al viaje corporativo, pero también al vacacional y VFR. A través de las agencias comercializamos el 50% de nuestras ventas en España.

Creo que en Iberia hemos consolidado un modelo de distribución multicanal muy versátil y eficiente, basado en una relación de mutua confianza con las agencias de viajes, que pone en valor su aportación a la experiencia de viaje de los clientes, sobre todo, en segmentos como el corporativo, grupos, congresos e incentivos…