El riesgo del hotelero canario que se hace touroperador y aerolínea

Cuando uno o más particulares montan una empresa, arriesgando su dinero y no el de los demás, nadie tiene derecho a oponerse; al fin y al cabo, cada uno puede emprender la aventura que desee, asumiendo las consecuencias. Sin embargo, sí me atrevo a comentar, a partir de otras experiencias, qué viabilidad les veo a estos proyectos.

Por ello, no tengo nada que objetar a que Ashotel y FEHT, las dos patronales hoteleras de Canarias, se hayan embarcado en la aventura de crear una línea aérea que, inicialmente, volará a partir del mes de abril, con dos vuelos diarios a Madrid. Otro cantar es el apunte en letra pequeña que dice que también varios cabildos insulares se han sumado a la iniciativa. Esperemos que sea de palabra y no con nuestro dinero.

Sin embargo, sí me atrevo a comentar la viabilidad que puede tener el proyecto. Los hoteleros, según sus declaraciones, pretenden tener cuatro aviones A330 para volar a Europa y, posteriormente, poner en marcha un touroperador con el que competir en el mercado mayorista. Supongo que vendiendo paquetes en las agencias de viajes, sea en las tradicionales o en el entorno online.

En primer lugar, me gustaría recordar que hace sólo 20 años los touroperadores tenían el 100 por ciento del mercado turístico europeo y hoy, tras mil desventuras, se han quedado en un porcentaje que oscila entre el 45 y el 70 por ciento, dependiendo de la distancia del país emisor. En Canarias, en concreto, ha habido un serio retroceso desde que las compañías aéreas low cost entraron al mercado de forma masiva. Es decir, que estamos ante un producto que se encuentra en claro retroceso y que ha ido perdiendo mercado. No estaría de más recordar que la interminable lista de quiebras y de crisis que han venido padeciendo en los últimos años, que han afectado incluso a organizaciones líderes. Vamos, que da la impresión de que el negocio es como vender neveras en el polo.

En segundo lugar, los touroperadores supervivientes no sólo conocen a la perfección sus mercados interiores, sino que tienen una experiencia acumulada impresionante, que no les ha servido para capear el temporal. Ni siquiera vendiendo vacaciones en diversos destinos, compensando las pérdidas en unas regiones con los beneficios en otras, han logrado ofrecer rentabilidad aceptables. ¿Es en este contexto que unos hoteleros, desconocedores de los mercados a los que se dirigen, van a irrumpir? ¿Y sólo van a ofrecer vacaciones a Canarias? ¿Qué hoteles y qué precios ofrecerán? Quizás sería un buen recordatorio saber que los hoteleros de Mallorca también pusieron en marcha su mayorista europeo, con un resultado imaginable. Y eso que lo hicieron cuando todo el mundo viajaba a través de este canal, sin competencia alguna, y cuando las agencias de viajes tenían un peso que han perdido.

En tercer lugar, el proyecto incluye una línea aérea, que operará ya desde abril. Un servicio aéreo puede tener éxito si cumple una de las dos siguientes condiciones: atiende a unos viajeros que no tenían servicio o, en su lugar, ofrece unos precios muy competitivos. ¿Alguien cree que existen viajeros hoy en el mercado que no tengan la opción de volar? ¿De verdad? Y, en cuanto al precio, más allá de los titulares de los periódicos, ¿alguien se ha puesto a pensar que volar es hoy más barato que viajar en tren? ¿Puede alguien seriamente creer que una compañía de nueva creación está en condiciones de abrirse paso en un mercado tan difícil como el de la aviación?

Sin embargo, lo menos prometedor de la aventura de los hoteleros canarios son dos características que cualquier escuela de negocios pondría como razón relevante para temer por el futuro: primero, que la nueva actividad no es el negocio principal de estos empresarios y, segundo, que la gestión es colectiva. Un hotelero es un hotelero, sabe y entiende de ello, se dedica a ello y ha perfeccionado su especialidad en el mundo del alojamiento. La teoría sugiere que uno puede ser excelente en una actividad y que en las siguientes el esfuerzo difícilmente es comparable. Y ¿qué decir de este tour operador integrado por unos socios que serán a la vez sus principales clientes? ¿Puede alguien imaginarse un mayorista formado por hoteleros negociando los precios con sus propios accionistas? ¿Existe alguien capaz de presionar a la baja el precio de una cama hotelera a un socio de la propia empresa?

A mí, por supuesto, se me ocurren casos de auténticos genios que han sido capaces de triunfar con negocios en varias áreas, pero para cada uno de ellos tengo diez ejemplos de lo contrario. En cualquier caso, si la aventura prospera tiene garantizado un capítulo en los libros de las escuelas de negocios: nunca antes un experimento de esta naturaleza había salido adelante, con titularidad en manos de un colectivo tan amplio, en un negocio tan agresivamente competitivo, y en un área en la que los que saben, los que se han dedicado toda la vida, los que tienen allí todo su futuro, no han sido capaces de consolidar su presencia.

Salvo que los cabildos nos den la explicación definitiva.